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短如桶的人影已然闪入大厅。
来人身形一定，点头道：“很好，青君，你这次扮演得相当成功，自始至终，无人怀疑，看样子你师父一袭蓝衫是少不掉你的了！”
原先那神秘人躬身道：“还望九叔栽培。”
枭龙眼光一扫，忽然轻咦道：“他们两个这是怎么回事？”
大厅一角，双尸并陈，血肉模糊，死状至惨；正是另外的那两名小毒龙：胡晓天和张振鹏。
铁青君溜了尸身一眼，淡淡说道：“刚刚自绝未久。”
袅龙眨了眨眼皮道：“畏罪？”
铁青君沉重地道：“据晓天说，振鹏在午前抓来一名小子，那小子与南宫华同歇四海通，于打出丐帮联络暗号时，竟自许为丐帮五结弟子之同等辈分，两人将之送人石牢，与蔡丫头同囚一处，结果，蔡丫头不见了，那小子也同时失去踪影！”
枭龙煞眉一扬道：“关入石牢之前，未点穴道？”
铁青君道：“两人都说点过的。”
枭龙一咦道：“那么”
铁青君恨声接着道：“问题便在这里，两人谁也想不透那小子系以何种方法活开手脚，自知洗刷为难，只好自绝明志。”
枭龙哼了一声道：“该死！”
铁青君手掌一托道：“九叔请看吧，想不到南宫华竟是此人门下！”
枭龙自小魔徒掌中拈起那块心形金质信符，反复审视之下，脸色不禁微微一变。
铁青君低声道：“这便是青君日间趁风收舵的原因，现在只希望这小子，尚未被那三个老残废所利用。”
枭龙凝眸不语，忽然抬头道：“你看那小子目前火候如何？”
铁青君低声道：“相当不弱。”
枭龙脸色，又是一变。他很清楚他这位师侄不是一个肯随便称许别人的人；换言之：这声“不弱”相当于“可观”的分量，如说“可观”那便是“惊人”了！
铁青君偷偷瞥了师叔一眼，欲言又止。小魔徒很想说出日间散场之前，一名丐帮五结弟子向他兜搭的那一段，然终缺乏勇气。枭龙沉吟了片刻，问道：“除此而外，有无发生其它什么事？
铁青君狠定心肠，摇摇头道：“没有。”
枭龙最后作结论道：“至此，南宫华身份己明，为避免再树强敌起见，你可关照允镇、司冠、云扬他们几个一下，过去的算了，今后最好暂时别去招惹这小子。但对那从石牢中跑掉的小子，却须多多留意，此子或即为那朱姓小子亦未可知！”
铁青君恭应道：“是的！”
果龙顿了一下，接着道：“还有这座宅子，已经不可再用，不妨暂且上锁，即连老陈他们，也不许再来这里走动！”
铁青君又应了一声是。
果龙挥挥手道：“将他们两个着人埋了，大家马上离开，你二叔他们，从明天开始，便展开对那老跛子的围迫，老管老，小管小，你们几个，仅须对那名跟南宫华混在一起的小子，采取监视，相机拿人便可，联络方式，仍与前同！”
语毕，身形一晃，箭一般倒纵出厅，眨眼于夜色中消失不见，留下的小魔徒，怔然呆立，皱眉喃喃道：“师父和师叔他们也真怪，先后打下毒龙谷者，不知凡几，从未有人生还过，何独疑及最后那名朱姓小子也许尚在人间？”
朱元峰整整忙了大半夜，方将准备工作草草安排就绪。
翌日一早，南宫华便来催问道：“联络上没有？”
朱元峰故意叹了口气道：“不知道这算是你的运气好，还是我的运气好，想不到
他唉，居然一口便答应下来了！”
南宫华大喜道：“真的？什么时候在什么地方见面？”
朱元峰单指一竖，缓缓接着道：“但是有个条件！”
南宫华蹙额道：“‘条件’？”
朱元峰头一点道：“就是晤见时绝不容许第三者参与其间！”
南宫华一哦道：“连你在内？”
朱元峰深深一叹道：“世态炎凉，瞬息万变，安知他之所以如此”
南宫华勃然变色道：“好了，去告诉他，南宫华不想再见他这位什么金星武士了！一个人如此不近情理，甚至连童年挚友都在排除之内，还有什么值得稀罕的？嘿，金星武士？有机会本公子倒要看看他是什么东西！”
朱元峰耳鼓一震，脱口道：“咦，你怎么骂人？”
南宫华为之一呆道：“骂人？我骂他，又不是骂你，真怪，我是为了你，才不服这口气，而你你却反而护着他？”
朱元峰一啊，忙说道：“不，不是，我的意思是说，一个人对了一个人有一个人的风度，宁可由他不通人情，我们又何必与他一般见识？”
南宫华脸色一缓，点头道：“就可惜你摩云兄没有投着一个好师父，不然金星武士由你摩云兄担当倒真是一时人选！”
朱元峰忙接道：“他说”
南宫华摇摇头道：“算了，对于这等人，我南宫华已经不感兴趣了！”
朱元峰弄巧成拙，顿感啼笑皆非，当下连忙转圜道：“其实也怪他不得。”
南宫华瞪眼道：“该怪谁？”
朱元峰咳了咳道：“他之有此条件，凭良心说，咳实在咳，实在是出于愚弟的一番建议。”
南宫华微怒道：“你”
朱元峰道：“我这人，就是有这点毛病，疑心重重，自尊心又强，昨夜见面，我见他面露犹豫，语多顾忌，为了使他安心，乃自动向他保证，这次见面绝对秘密，将不会泄于第三人不，不会泄于第四人不容第三者参与，实在就是指我自己，意思是谓：连我这个仅有的第三者届时都不到场，你老兄还担心什么呢？您说吧，为了你们两位，我这样做，是否也是出于一番好意？”
南宫华感到好气又好笑，白了他一眼道：“小心眼儿的，原来还是你，也亏你真会拨弄舌头约好地方没有？什么时候？”
朱元峰手一指道：“就在这里，他来看你！”
南宫华似乎紧张了一下道：“什什么时候？”
朱元峰笑笑道：“午时正。他准备扰你一顿，现在就请预备酒菜吧！”
南宫华央求道：“那么就烦朱兄马上去前面交代一下如何？”
朱元峰摇头笑道：“为了表示诚意，最好自己筹划。我朱某人另外还有一个毛病，你南宫兄知道：小心眼儿！小心眼儿者，气度不大之谓也！为了避免看到别人家有吃有喝，有谈有笑的不是滋味，我朱某人已打算另外找个地方，提前离开，独个儿自斟自饮，来个自得其乐，抱歉了！”
南宫华一咦道：“你出门带上这么一只小包裹干什么？”
朱元峰回头一笑道：“几件旧衣服，去送给关帝庙里一个老叫化，积点阴德，看来世能不能遇上一位好师父！”
朱元峰恢复本来面目，换上一身合适衣服.于约定时间回到四海通客栈，昂然径向后院走来。
栈中伙计，事先均经过交代，此刻一见朱元峰进门时那股气派，便知是南宫公子约会之佳宾已到。
于是，一面着人走报之余，一面由两名伙计，自动趋前引路；一行刚过中门，那边南宫华已自后院飞步迎出。
朱元峰刻下虽只是一身普通装束，但是，那一种不群仪表，以及那份从容洒脱，却未因衣着而有所增减。正所谓木犊盛珠，不损毫芒是也。
南宫华怔得一怔，迅即抱拳含笑道：“这位就是朱兄吧？”
口中招呼着，心底则止不住暗暗喝彩：好一位金星武士，果然名不虚传！
朱元峰折身还礼，笑答道：“不敢当，有劳南宫兄久候了！”
接着，主宾同至后院。上房客厅中，门帘高挑，酒席早已摆好。小二们穿梭进出，吆喝呼应，忙着打水、茶、烫酒、端菜，伺候得无微不至。
南官华皱皱眉头道：“酒菜做一次上齐，然后你们都给我退下去！”
众小二忙不迭连声应是。果然，不到一会儿，整座后院重又静下来。
朱元峰四下一扫，故意咦了一声道：“我们那位摩云老弟呢？”
南宫华笑了笑道：“朱兄不是不希望有第三者参与今日之会么？”
朱元峰装作很感意外地道：“怎么说？”
南宫华也是一愣道：“咦，这就怪了！他说朱兄答应今天来此，先决条件便是
这，你们，究竟谁在开玩笑？”
朱元峰注目道：“他说，我曾提出条件，赴会不妨，不过不得有第三者在场，他是这样说的吗？”
南宫华道：“是啊！”朱元峰笑斥道：“完全胡说！”
接着笑问道：“南宫兄以为我朱元峰会是这样的人吗？”
南宫华摇摇头道：“我可真给你们二位搞糊涂了，你们二位每个人说起来，都像真的一般，只惜今天未将那一位强行留下。”
朱元峰心想：“朱元峰”与“朱摩云”“势不两立”；留下了“他”“我”从何来？
当下忍笑又问道：“这位老弟另外还说了些什么没有？”
南宫华噢了一下道：“对了，他还说朱兄以为那位追魂叟是冒牌货，不会是真的吧？”
朱元峰点点头，正容道：“这一点倒不假！”
南宫华眉峰微蹩道：“可是，小弟”
朱元峰截口接着道：“南宫兄的意思，小弟清楚。小弟日昨也在场，对南宫兄之苦心相试，并非无睹。只不过小弟最后也使了点小小手段，南宫兄却未见到而已！”
南宫华一哦注目道：“在小弟离开之后？”
朱元峰点点头道：“是的，南宫兄离去之后，小弟曾冒充丐帮一名五结弟子之身份，向我们那位大盟主说：“报告总座，年前总座托交我们老总的那批东西，业已全部妥为送达！’我们那位大盟主立即回答道：“你说的是那批东西么？没有关系，送到就好了！’——
南宫兄弄清这里面的意思没有？”
南宫华张目道：“你是说”
朱元峰笑笑道：“这就是说，譬如今天我们见面，小弟突然问你南宫兄：“喂，南宫兄，昨夜没有喝醉吧？’而我们这尚是初次见面，从未在一起喝过酒，试问，你南宫兄将会不会这样回答：“噢，昨晚么？没有，没有，离醉还差得远呢！’”
南宫华呆了好半晌，喃喃道：“由此可见，传闻究不足恃，武学可以摹仿，面貌可以伪饰，就说这一次，如非遇上你们两位朱兄”
朱元峰不愿见到一个自负的人生出伤感，连忙举杯含笑道：“来，我敬南宫兄一杯！”
南宫华干完一杯，想了想，抬头问道：“照这样看来，是否意味着那位真的追魂叟已遭意外？”
朱元峰轻轻叹了口气道：“假如往坏处想，不无可能。不过，追魂叟今天地位不同，乐天子、五关刀、冷面秀士、百花仙姬、及八卦玄玄掌等几位，对凶徒而言，无利用价值，除去无碍。而追魂叟身为当今武林盟主，则另有其不同之分量。别的不说，就拿这一次小弟冒充丐帮弟子一事来说，凶徒们如果心有不释，就必须找追魂叟问个清楚！所以，小弟以为，直到目前为止，追魂叟可能还活着！”
南宫华道：“朱兄久未露面，是否即系在为营救我们这位总盟主而奔走？”
朱元峰摇摇头道：“南宫兄知道的，此事小弟仅较您南宫兄早知一天。小弟未于外间走动，实在另有苦衷。”
南宫华本想询问苦衷何指，终又改口道：“那么令师目前何在？”
朱元峰摇了摇头道：“失去联络已久。”
顿了顿，又接道：“不过，知师莫若徒，小弟相信，凶徒如想以阴谋手段加诸家师，恐怕没有那么容易！”
南宫华有点好奇道：“怎么呢？”
朱元峰道：“家师不好虚名，不重浮利，更重要的是：除了赌博以外，甚少与人逞胜争强，凶徒们根本没有伺隙亲近的机会！”
南宫华道：“凶徒们不会混进赌场么？”
朱元峰笑笑道：“赌徒也有赌徒们的门道，新手老手？内行外行？甚至输得起？输不起？来到赌场是为了捞几文？抑或仅是为了找刺激？他老人家对这些敢说无不一目了然，冒充一名赌徒，要比冒充一位盟主难多了！”
南宫华笑了笑，点头道：“是的，关于令师之趣闻轶事，小弟听得不少。”
南宫华说着，忽又问道：“朱兄是否清楚，最近谋算七任盟主的这批凶徒他们都是哪一路人物？”
朱元峰答道：“就小弟亲眼所看到的，南宫兄已与他们之中的一位，在过去几天中，先后见过两次面了！”
南官华大感意外道：“你是指”
朱元峰接着道：“第一次是在三圣庙前，第二次是在碑林，名叫胡晓天，仅知其为毒龙之徒，而不悉其为毒龙第几徒！”
南宫华失声一啊道：“听说九龙不是东西，果然不是东西。十绝颠僧怎会教出这么一批徒子徒孙，好不令人齿冷！”
朱元峰心头微微一震。他没想到这位任性公子，对武林中之宗派源流，竟似乎无所不知！
他这时本想为恩师辩解一番，但是，他深知一旦开了口，就难免不泄出己身秘密，在未确切弄清对方师承之前，自然不便过分大意。
因此，他仅淡淡笑了一下道：“良徒必出良师，良师则未必尽出良徒，以徒责师，固属理所当然，然安知其中没有其他内情？”
南宫华正待开口，忽有一名栈伙走进来道：“有一老者，想见公子！”
南宫华脸孔一沉道：“滚！叫他滚，你也滚！”
那栈伙连忙打躬道：“是！”朱元峰一摆手道：“伙计慢走！”
栈伙惑然止步转身，朱元峰转向南宫华道：“小弟可否问上几句话？”
南宫华忙说道：“小弟就因为怕打扰了朱兄兴致，既然朱兄有话要问，当然可以！”
朱元峰向那栈伙问道：“你们有没有告诉来人，说南宫公子现在有客人？”
栈伙摇头道：“没有。公子吩咐过，不论什么人来，不经交代，一句多话不许说。小的只叫他等在外面，由小的先进来看看公子在不在！”
朱元峰连连点头道：“回得好极了！”
紧接着又问道：“来的这人生做什么样子，你说得上来不？”
栈伙歪着脖子，想了想说道：“看上去约莫五十出头，六十不到，身材干枯瘦小，头发又脏又乱，像一蓬杂草，扁薄嘴，细蒜鼻”
南官华插口道：“丐帮弟子？”
栈伙忙接道：“是，是，十足的一副花子相！”
朱元峰似有所思，摇摇头道：“不，且慢论断，让他继续说下去伙计，你再想一想，除了这些这人还有没有其它特征？”
栈伙又想了一下道：“再有便是，唔，一双眼睛似睁似闭，好像宿醉未醒一般。”
朱元峰迅速向南官华传音道：“知道此人是谁么？毒龙谷的看门人！此人自称酒鬼，小弟原以为他只是毒龙手下一名老爪牙，后来进入毒龙谷，才弄清楚这老鬼原来竟是‘九龙’中的‘第二龙’：“酒龙’莫之野！”
南宫华一哦，忙问道：“老家伙还说了别的什么没有？”
栈伙又想了一下道：“老家伙说他是什么‘醉昏叟’派来好像要跟公子谈一件什么，什么很重要，很重要的事！”
朱元峰轻哼道：“花样马上就来了！”
南官华传音问道：“如何应付？”
朱元峰点点头，接着向那栈伙道：“你出去告诉那老家伙，就说公子正在午睡，本来不想见客，待听得什么叟派来的，方始答应下来，叫他等上一袋烟光景，再带他去对面房厅中，千万不许提及公子有客人在，都听清了没有？”
栈伙躬身答道：“听清了！”
朱元峰挥手道：“那么去吧！”
栈伙去后，南宫华问道：“朱兄猜这老鬼找我干什么？”
朱元峰笑笑道：“以老鬼身为九龙之尊，都不敢轻闯这四海通后院，可见你南宫兄这块金字招牌已经做出去了。”
朱元峰又笑了一下，接道：“由此推断，至少在目前，诸龙尚不致开罪于你，假如小弟猜得不错，老鬼这次前来，很可能是冒充追魂叟名义，以盟主口吻请你共同对付三残，只不过不知道将找一个什么样的藉口罢了。”
南宫华冷笑道：“正好来送死！”
朱元峰头一摇道：“错了，小弟的意思倒是希望你，不论对方提出什么要求都先答应下来再说！”
南宫华眨眼道：“答应了便得做，他如要我马上去取下那长短叟老儿的脑袋，我南官华难道也得听他们不成？”
朱元峰起身笑道：“不至于吧？任性公子何许人，他们不是不清楚时间无多，准备会客要紧，我放下这边门帘，你去对面和老鬼接谈，等会儿见，待弄清对方来意之后，再详商应付细节不迟！”
南宫华送走冒充丐帮四结弟子的酒龙莫之野回来，朱元峰迎上去笑道：“谈的结果怎么样？”
南宫华嘿嘿冷笑道：“果然如你所料，这批家伙全是在打如意算盘！”
朱元峰笑道：“他怎么说？”
南宫华哼了一声道：“老鬼说：三残与九龙，当年经君山一品红金姥姥派人从中调停，双方曾互立誓言，约定同时退出江湖，永远不再过问江湖事，并不得向外再用‘三残’、‘九龙’之称号。如今，三残中之长短叟突然出现长安城中，显然有违当年誓言。”
朱元峰哈哈大笑！
南宫华怔了怔道：“你笑什么？”
朱元峰笑着道：“三残违约，九龙又如何？刚才你如将老鬼当场拿下，问问他阁下是谁，岂非有趣之至？”
南宫华一咦道：“你可没有叫我这样做呀！”
朱元峰头一点，笑道：“是的，这不过是说笑而已。你继续说下去吧！”
南宫华道：“接着，老鬼自报身份，说是丐帮总舵的一名什么香主，这次系奉追魂叟之命前来。因为，‘三残’既已违约，说不定‘九龙’跟着便会赶到。他追魂叟身为当今武林总盟主，对这事不能不管，但是，如所周知，三残与九龙，成就均在他阴某人之上；而我南宫华，昨天曾作承诺。所以，老鬼说，他现在来，就是希望我南宫华，能助他阴某人一臂之力，为他将长短叟赶出长安！”
南宫华最后冷笑了一下道：“所称理由，与日昨想赶走我南宫华者，如出一辙；既冠冕，又堂皇。其实全是拿我南宫华在当孩子哄！”
朱元峰笑道：“那么，你答应了他没有？”
南官华道：“当然答应了这不是你吩咐的么？”
朱元峰点点头道：“很好！”接着抬头又问道：“那你有没有问老鬼，长短叟如今落脚何处？以及要他们派一个人到时候为你引路？”
南宫华道：“当然，老鬼说：长短叟目前可能落脚在丐帮长安分舵，等打听确实，马上着人来领我前去！”
“‘丐帮长安分舵’？他是这样说的？”
“不错，怎么样？”
朱元峰笑道：“你看，语病来了！”
南宫华不解道：“什么语病？”
朱元峰微笑道：“他既是丐帮弟子，却不称‘本帮’‘敝帮’，而称‘丐帮长安分舵’，试问丐帮会有这样一名香主么？”
南宫华忍不住噗哧一声，笑道：“吹毛求疵！”
朱元峰站起身来笑道：“多谢盛情招待，小弟也想就此告辞了。南宫兄如果有事相召，只须跟我们那位摩云老弟讲一声便可以了。”
南宫华亦未加强留，只说了句：“不再多坐会儿么？”
朱元峰走出院门，回头笑道：“今天我们之间说的这些话，可别告诉我们那位摩云老弟才好。”
南宫华笑笑，没有开口。
朱元峰走出四海通，行不数步，转身折人栈旁那条小弄堂，从一堆破瓦后面取出一只小布包，不消片刻，又恢复朱摩云身份，各处绕了一圈，再向四海通走来。
朱元峰适才与南宫华相聚期间，自始至终均未向这位任性公子请教师承门派，因为那是不必要的；这位任性公子答应过他，现在，只要他以朱摩云身份回到客栈，马上便可以明白一切了！——
短如桶的人影已然闪入大厅。
来人身形一定，点头道：“很好，青君，你这次扮演得相当成功，自始至终，无人怀疑，看样子你师父一袭蓝衫是少不掉你的了！”
原先那神秘人躬身道：“还望九叔栽培。”
枭龙眼光一扫，忽然轻咦道：“他们两个这是怎么回事？”
大厅一角，双尸并陈，血肉模糊，死状至惨；正是另外的那两名小毒龙：胡晓天和张振鹏。
铁青君溜了尸身一眼，淡淡说道：“刚刚自绝未久。”
袅龙眨了眨眼皮道：“畏罪？”
铁青君沉重地道：“据晓天说，振鹏在午前抓来一名小子，那小子与南宫华同歇四海通，于打出丐帮联络暗号时，竟自许为丐帮五结弟子之同等辈分，两人将之送人石牢，与蔡丫头同囚一处，结果，蔡丫头不见了，那小子也同时失去踪影！”
枭龙煞眉一扬道：“关入石牢之前，未点穴道？”
铁青君道：“两人都说点过的。”
枭龙一咦道：“那么”
铁青君恨声接着道：“问题便在这里，两人谁也想不透那小子系以何种方法活开手脚，自知洗刷为难，只好自绝明志。”
枭龙哼了一声道：“该死！”
铁青君手掌一托道：“九叔请看吧，想不到南宫华竟是此人门下！”
枭龙自小魔徒掌中拈起那块心形金质信符，反复审视之下，脸色不禁微微一变。
铁青君低声道：“这便是青君日间趁风收舵的原因，现在只希望这小子，尚未被那三个老残废所利用。”
枭龙凝眸不语，忽然抬头道：“你看那小子目前火候如何？”
铁青君低声道：“相当不弱。”
枭龙脸色，又是一变。他很清楚他这位师侄不是一个肯随便称许别人的人；换言之：这声“不弱”相当于“可观”的分量，如说“可观”那便是“惊人”了！
铁青君偷偷瞥了师叔一眼，欲言又止。小魔徒很想说出日间散场之前，一名丐帮五结弟子向他兜搭的那一段，然终缺乏勇气。枭龙沉吟了片刻，问道：“除此而外，有无发生其它什么事？
铁青君狠定心肠，摇摇头道：“没有。”
枭龙最后作结论道：“至此，南宫华身份己明，为避免再树强敌起见，你可关照允镇、司冠、云扬他们几个一下，过去的算了，今后最好暂时别去招惹这小子。但对那从石牢中跑掉的小子，却须多多留意，此子或即为那朱姓小子亦未可知！”
铁青君恭应道：“是的！”
果龙顿了一下，接着道：“还有这座宅子，已经不可再用，不妨暂且上锁，即连老陈他们，也不许再来这里走动！”
铁青君又应了一声是。
果龙挥挥手道：“将他们两个着人埋了，大家马上离开，你二叔他们，从明天开始，便展开对那老跛子的围迫，老管老，小管小，你们几个，仅须对那名跟南宫华混在一起的小子，采取监视，相机拿人便可，联络方式，仍与前同！”
语毕，身形一晃，箭一般倒纵出厅，眨眼于夜色中消失不见，留下的小魔徒，怔然呆立，皱眉喃喃道：“师父和师叔他们也真怪，先后打下毒龙谷者，不知凡几，从未有人生还过，何独疑及最后那名朱姓小子也许尚在人间？”
朱元峰整整忙了大半夜，方将准备工作草草安排就绪。
翌日一早，南宫华便来催问道：“联络上没有？”
朱元峰故意叹了口气道：“不知道这算是你的运气好，还是我的运气好，想不到
他唉，居然一口便答应下来了！”
南宫华大喜道：“真的？什么时候在什么地方见面？”
朱元峰单指一竖，缓缓接着道：“但是有个条件！”
南宫华蹙额道：“‘条件’？”
朱元峰头一点道：“就是晤见时绝不容许第三者参与其间！”
南宫华一哦道：“连你在内？”
朱元峰深深一叹道：“世态炎凉，瞬息万变，安知他之所以如此”
南宫华勃然变色道：“好了，去告诉他，南宫华不想再见他这位什么金星武士了！一个人如此不近情理，甚至连童年挚友都在排除之内，还有什么值得稀罕的？嘿，金星武士？有机会本公子倒要看看他是什么东西！”
朱元峰耳鼓一震，脱口道：“咦，你怎么骂人？”
南宫华为之一呆道：“骂人？我骂他，又不是骂你，真怪，我是为了你，才不服这口气，而你你却反而护着他？”
朱元峰一啊，忙说道：“不，不是，我的意思是说，一个人对了一个人有一个人的风度，宁可由他不通人情，我们又何必与他一般见识？”
南宫华脸色一缓，点头道：“就可惜你摩云兄没有投着一个好师父，不然金星武士由你摩云兄担当倒真是一时人选！”
朱元峰忙接道：“他说”
南宫华摇摇头道：“算了，对于这等人，我南宫华已经不感兴趣了！”
朱元峰弄巧成拙，顿感啼笑皆非，当下连忙转圜道：“其实也怪他不得。”
南宫华瞪眼道：“该怪谁？”
朱元峰咳了咳道：“他之有此条件，凭良心说，咳实在咳，实在是出于愚弟的一番建议。”
南宫华微怒道：“你”
朱元峰道：“我这人，就是有这点毛病，疑心重重，自尊心又强，昨夜见面，我见他面露犹豫，语多顾忌，为了使他安心，乃自动向他保证，这次见面绝对秘密，将不会泄于第三人不，不会泄于第四人不容第三者参与，实在就是指我自己，意思是谓：连我这个仅有的第三者届时都不到场，你老兄还担心什么呢？您说吧，为了你们两位，我这样做，是否也是出于一番好意？”
南宫华感到好气又好笑，白了他一眼道：“小心眼儿的，原来还是你，也亏你真会拨弄舌头约好地方没有？什么时候？”
朱元峰手一指道：“就在这里，他来看你！”
南宫华似乎紧张了一下道：“什什么时候？”
朱元峰笑笑道：“午时正。他准备扰你一顿，现在就请预备酒菜吧！”
南宫华央求道：“那么就烦朱兄马上去前面交代一下如何？”
朱元峰摇头笑道：“为了表示诚意，最好自己筹划。我朱某人另外还有一个毛病，你南宫兄知道：小心眼儿！小心眼儿者，气度不大之谓也！为了避免看到别人家有吃有喝，有谈有笑的不是滋味，我朱某人已打算另外找个地方，提前离开，独个儿自斟自饮，来个自得其乐，抱歉了！”
南宫华一咦道：“你出门带上这么一只小包裹干什么？”
朱元峰回头一笑道：“几件旧衣服，去送给关帝庙里一个老叫化，积点阴德，看来世能不能遇上一位好师父！”
朱元峰恢复本来面目，换上一身合适衣服.于约定时间回到四海通客栈，昂然径向后院走来。
栈中伙计，事先均经过交代，此刻一见朱元峰进门时那股气派，便知是南宫公子约会之佳宾已到。
于是，一面着人走报之余，一面由两名伙计，自动趋前引路；一行刚过中门，那边南宫华已自后院飞步迎出。
朱元峰刻下虽只是一身普通装束，但是，那一种不群仪表，以及那份从容洒脱，却未因衣着而有所增减。正所谓木犊盛珠，不损毫芒是也。
南宫华怔得一怔，迅即抱拳含笑道：“这位就是朱兄吧？”
口中招呼着，心底则止不住暗暗喝彩：好一位金星武士，果然名不虚传！
朱元峰折身还礼，笑答道：“不敢当，有劳南宫兄久候了！”
接着，主宾同至后院。上房客厅中，门帘高挑，酒席早已摆好。小二们穿梭进出，吆喝呼应，忙着打水、茶、烫酒、端菜，伺候得无微不至。
南官华皱皱眉头道：“酒菜做一次上齐，然后你们都给我退下去！”
众小二忙不迭连声应是。果然，不到一会儿，整座后院重又静下来。
朱元峰四下一扫，故意咦了一声道：“我们那位摩云老弟呢？”
南宫华笑了笑道：“朱兄不是不希望有第三者参与今日之会么？”
朱元峰装作很感意外地道：“怎么说？”
南宫华也是一愣道：“咦，这就怪了！他说朱兄答应今天来此，先决条件便是
这，你们，究竟谁在开玩笑？”
朱元峰注目道：“他说，我曾提出条件，赴会不妨，不过不得有第三者在场，他是这样说的吗？”
南宫华道：“是啊！”朱元峰笑斥道：“完全胡说！”
接着笑问道：“南宫兄以为我朱元峰会是这样的人吗？”
南宫华摇摇头道：“我可真给你们二位搞糊涂了，你们二位每个人说起来，都像真的一般，只惜今天未将那一位强行留下。”
朱元峰心想：“朱元峰”与“朱摩云”“势不两立”；留下了“他”“我”从何来？
当下忍笑又问道：“这位老弟另外还说了些什么没有？”
南宫华噢了一下道：“对了，他还说朱兄以为那位追魂叟是冒牌货，不会是真的吧？”
朱元峰点点头，正容道：“这一点倒不假！”
南宫华眉峰微蹩道：“可是，小弟”
朱元峰截口接着道：“南宫兄的意思，小弟清楚。小弟日昨也在场，对南宫兄之苦心相试，并非无睹。只不过小弟最后也使了点小小手段，南宫兄却未见到而已！”
南宫华一哦注目道：“在小弟离开之后？”
朱元峰点点头道：“是的，南宫兄离去之后，小弟曾冒充丐帮一名五结弟子之身份，向我们那位大盟主说：“报告总座，年前总座托交我们老总的那批东西，业已全部妥为送达！’我们那位大盟主立即回答道：“你说的是那批东西么？没有关系，送到就好了！’——
南宫兄弄清这里面的意思没有？”
南宫华张目道：“你是说”
朱元峰笑笑道：“这就是说，譬如今天我们见面，小弟突然问你南宫兄：“喂，南宫兄，昨夜没有喝醉吧？’而我们这尚是初次见面，从未在一起喝过酒，试问，你南宫兄将会不会这样回答：“噢，昨晚么？没有，没有，离醉还差得远呢！’”
南宫华呆了好半晌，喃喃道：“由此可见，传闻究不足恃，武学可以摹仿，面貌可以伪饰，就说这一次，如非遇上你们两位朱兄”
朱元峰不愿见到一个自负的人生出伤感，连忙举杯含笑道：“来，我敬南宫兄一杯！”
南宫华干完一杯，想了想，抬头问道：“照这样看来，是否意味着那位真的追魂叟已遭意外？”
朱元峰轻轻叹了口气道：“假如往坏处想，不无可能。不过，追魂叟今天地位不同，乐天子、五关刀、冷面秀士、百花仙姬、及八卦玄玄掌等几位，对凶徒而言，无利用价值，除去无碍。而追魂叟身为当今武林盟主，则另有其不同之分量。别的不说，就拿这一次小弟冒充丐帮弟子一事来说，凶徒们如果心有不释，就必须找追魂叟问个清楚！所以，小弟以为，直到目前为止，追魂叟可能还活着！”
南宫华道：“朱兄久未露面，是否即系在为营救我们这位总盟主而奔走？”
朱元峰摇摇头道：“南宫兄知道的，此事小弟仅较您南宫兄早知一天。小弟未于外间走动，实在另有苦衷。”
南宫华本想询问苦衷何指，终又改口道：“那么令师目前何在？”
朱元峰摇了摇头道：“失去联络已久。”
顿了顿，又接道：“不过，知师莫若徒，小弟相信，凶徒如想以阴谋手段加诸家师，恐怕没有那么容易！”
南宫华有点好奇道：“怎么呢？”
朱元峰道：“家师不好虚名，不重浮利，更重要的是：除了赌博以外，甚少与人逞胜争强，凶徒们根本没有伺隙亲近的机会！”
南宫华道：“凶徒们不会混进赌场么？”
朱元峰笑笑道：“赌徒也有赌徒们的门道，新手老手？内行外行？甚至输得起？输不起？来到赌场是为了捞几文？抑或仅是为了找刺激？他老人家对这些敢说无不一目了然，冒充一名赌徒，要比冒充一位盟主难多了！”
南宫华笑了笑，点头道：“是的，关于令师之趣闻轶事，小弟听得不少。”
南宫华说着，忽又问道：“朱兄是否清楚，最近谋算七任盟主的这批凶徒他们都是哪一路人物？”
朱元峰答道：“就小弟亲眼所看到的，南宫兄已与他们之中的一位，在过去几天中，先后见过两次面了！”
南官华大感意外道：“你是指”
朱元峰接着道：“第一次是在三圣庙前，第二次是在碑林，名叫胡晓天，仅知其为毒龙之徒，而不悉其为毒龙第几徒！”
南宫华失声一啊道：“听说九龙不是东西，果然不是东西。十绝颠僧怎会教出这么一批徒子徒孙，好不令人齿冷！”
朱元峰心头微微一震。他没想到这位任性公子，对武林中之宗派源流，竟似乎无所不知！
他这时本想为恩师辩解一番，但是，他深知一旦开了口，就难免不泄出己身秘密，在未确切弄清对方师承之前，自然不便过分大意。
因此，他仅淡淡笑了一下道：“良徒必出良师，良师则未必尽出良徒，以徒责师，固属理所当然，然安知其中没有其他内情？”
南宫华正待开口，忽有一名栈伙走进来道：“有一老者，想见公子！”
南宫华脸孔一沉道：“滚！叫他滚，你也滚！”
那栈伙连忙打躬道：“是！”朱元峰一摆手道：“伙计慢走！”
栈伙惑然止步转身，朱元峰转向南宫华道：“小弟可否问上几句话？”
南宫华忙说道：“小弟就因为怕打扰了朱兄兴致，既然朱兄有话要问，当然可以！”
朱元峰向那栈伙问道：“你们有没有告诉来人，说南宫公子现在有客人？”
栈伙摇头道：“没有。公子吩咐过，不论什么人来，不经交代，一句多话不许说。小的只叫他等在外面，由小的先进来看看公子在不在！”
朱元峰连连点头道：“回得好极了！”
紧接着又问道：“来的这人生做什么样子，你说得上来不？”
栈伙歪着脖子，想了想说道：“看上去约莫五十出头，六十不到，身材干枯瘦小，头发又脏又乱，像一蓬杂草，扁薄嘴，细蒜鼻”
南官华插口道：“丐帮弟子？”
栈伙忙接道：“是，是，十足的一副花子相！”
朱元峰似有所思，摇摇头道：“不，且慢论断，让他继续说下去伙计，你再想一想，除了这些这人还有没有其它特征？”
栈伙又想了一下道：“再有便是，唔，一双眼睛似睁似闭，好像宿醉未醒一般。”
朱元峰迅速向南官华传音道：“知道此人是谁么？毒龙谷的看门人！此人自称酒鬼，小弟原以为他只是毒龙手下一名老爪牙，后来进入毒龙谷，才弄清楚这老鬼原来竟是‘九龙’中的‘第二龙’：“酒龙’莫之野！”
南宫华一哦，忙问道：“老家伙还说了别的什么没有？”
栈伙又想了一下道：“老家伙说他是什么‘醉昏叟’派来好像要跟公子谈一件什么，什么很重要，很重要的事！”
朱元峰轻哼道：“花样马上就来了！”
南官华传音问道：“如何应付？”
朱元峰点点头，接着向那栈伙道：“你出去告诉那老家伙，就说公子正在午睡，本来不想见客，待听得什么叟派来的，方始答应下来，叫他等上一袋烟光景，再带他去对面房厅中，千万不许提及公子有客人在，都听清了没有？”
栈伙躬身答道：“听清了！”
朱元峰挥手道：“那么去吧！”
栈伙去后，南宫华问道：“朱兄猜这老鬼找我干什么？”
朱元峰笑笑道：“以老鬼身为九龙之尊，都不敢轻闯这四海通后院，可见你南宫兄这块金字招牌已经做出去了。”
朱元峰又笑了一下，接道：“由此推断，至少在目前，诸龙尚不致开罪于你，假如小弟猜得不错，老鬼这次前来，很可能是冒充追魂叟名义，以盟主口吻请你共同对付三残，只不过不知道将找一个什么样的藉口罢了。”
南宫华冷笑道：“正好来送死！”
朱元峰头一摇道：“错了，小弟的意思倒是希望你，不论对方提出什么要求都先答应下来再说！”
南宫华眨眼道：“答应了便得做，他如要我马上去取下那长短叟老儿的脑袋，我南官华难道也得听他们不成？”
朱元峰起身笑道：“不至于吧？任性公子何许人，他们不是不清楚时间无多，准备会客要紧，我放下这边门帘，你去对面和老鬼接谈，等会儿见，待弄清对方来意之后，再详商应付细节不迟！”
南宫华送走冒充丐帮四结弟子的酒龙莫之野回来，朱元峰迎上去笑道：“谈的结果怎么样？”
南宫华嘿嘿冷笑道：“果然如你所料，这批家伙全是在打如意算盘！”
朱元峰笑道：“他怎么说？”
南宫华哼了一声道：“老鬼说：三残与九龙，当年经君山一品红金姥姥派人从中调停，双方曾互立誓言，约定同时退出江湖，永远不再过问江湖事，并不得向外再用‘三残’、‘九龙’之称号。如今，三残中之长短叟突然出现长安城中，显然有违当年誓言。”
朱元峰哈哈大笑！
南宫华怔了怔道：“你笑什么？”
朱元峰笑着道：“三残违约，九龙又如何？刚才你如将老鬼当场拿下，问问他阁下是谁，岂非有趣之至？”
南宫华一咦道：“你可没有叫我这样做呀！”
朱元峰头一点，笑道：“是的，这不过是说笑而已。你继续说下去吧！”
南宫华道：“接着，老鬼自报身份，说是丐帮总舵的一名什么香主，这次系奉追魂叟之命前来。因为，‘三残’既已违约，说不定‘九龙’跟着便会赶到。他追魂叟身为当今武林总盟主，对这事不能不管，但是，如所周知，三残与九龙，成就均在他阴某人之上；而我南宫华，昨天曾作承诺。所以，老鬼说，他现在来，就是希望我南宫华，能助他阴某人一臂之力，为他将长短叟赶出长安！”
南宫华最后冷笑了一下道：“所称理由，与日昨想赶走我南宫华者，如出一辙；既冠冕，又堂皇。其实全是拿我南宫华在当孩子哄！”
朱元峰笑道：“那么，你答应了他没有？”
南官华道：“当然答应了这不是你吩咐的么？”
朱元峰点点头道：“很好！”接着抬头又问道：“那你有没有问老鬼，长短叟如今落脚何处？以及要他们派一个人到时候为你引路？”
南宫华道：“当然，老鬼说：长短叟目前可能落脚在丐帮长安分舵，等打听确实，马上着人来领我前去！”
“‘丐帮长安分舵’？他是这样说的？”
“不错，怎么样？”
朱元峰笑道：“你看，语病来了！”
南宫华不解道：“什么语病？”
朱元峰微笑道：“他既是丐帮弟子，却不称‘本帮’‘敝帮’，而称‘丐帮长安分舵’，试问丐帮会有这样一名香主么？”
南宫华忍不住噗哧一声，笑道：“吹毛求疵！”
朱元峰站起身来笑道：“多谢盛情招待，小弟也想就此告辞了。南宫兄如果有事相召，只须跟我们那位摩云老弟讲一声便可以了。”
南宫华亦未加强留，只说了句：“不再多坐会儿么？”
朱元峰走出院门，回头笑道：“今天我们之间说的这些话，可别告诉我们那位摩云老弟才好。”
南宫华笑笑，没有开口。
朱元峰走出四海通，行不数步，转身折人栈旁那条小弄堂，从一堆破瓦后面取出一只小布包，不消片刻，又恢复朱摩云身份，各处绕了一圈，再向四海通走来。
朱元峰适才与南宫华相聚期间，自始至终均未向这位任性公子请教师承门派，因为那是不必要的；这位任性公子答应过他，现在，只要他以朱摩云身份回到客栈，马上便可以明白一切了！——