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哼了一声道：“当今武林中，黑白两道，各门各派，所有的一流高手，其人之功力如何，老夫差不多都知道个三七分，而令老夫始终莫测高深的，数来算去，就只一个黄山毒叟！”
鬼见愁道：“以后一直没遇上？”
七星堡主摇摇头。
鬼见愁又道：“你也没再找过他？”
七星堡主哼道：“你想呢？”
鬼见愁道：“没找到？”
七星堡主仰脸道：“这是老夫一生中数大遗憾之一！”
鬼见愁皱眉道：“黄山毒叟，心毒手毒药毒，虽以三毒闻名于天下，杀人无数，但死在他手下的人，十九均死于他的冷算，他从没跟谁正面交过手，是以他的真才实学究竟如何，颇堪存疑，何况他的药毒尚有一个昆仑丹灵子解得了，像这种人物，名气虽大，严格说来，也算不了什么，堡主居然把他放在心上，实在令人不解。”
七星堡主摇摇头道：“不是这样的。”
鬼见愁讶道：“还有什么呢？”
七星堡主眼望虚空，像在追忆当时情景般地漫声道：“老夫想知道一件事，他当时为什么要让我？”
鬼见愁道：“这有什么奇怪？刚才你不是说，他当时从你一招阴毒阳烈上已认出了你是谁吗？他既知道你是谁，当然回避了！”
七星堡主摇头道：“那时候，黄山毒叟的威名，并不在七星堡主之下。”
七星堡主这句话，说的可能是当时的实情，鬼见愁轻咬着下后，一时间，竟无词以对。
他想了一下，抬头改问道：“隔了多久你才知道他是毒叟的呢？”
七星堡主道：“就在当天。”
他低头望了望掌心中那只蓝燕子，抬头道：“当他离去不久之后，老夫回身，于草地上发现了这只燕子，不禁倒吸一口凉气，暗道一声，好险！”
鬼见愁忙接道：“燕飞魂在，恐怕数十年来只堡主一人呢。”
七星堡主肃容点点头道：“这倒是真的。”
微微一顿，又道：“当时，老夫顺手捡了起来，原只为了留个纪念，后来在此室安置一元经时，灵机一动，就用它做了护经之宝。”
说至此处，得意一笑道：“此室机关之灵巧隐秘，且不说它，单就这只追魂燕，就足使老夫安心的了！”
说着，又是得意地哈哈一笑，一面揣好那只蓝燕子，一面朝露在稻草下面的那个黑黑的洞口走去。
这时候的司徒烈，一颗心，几乎凉透。
他倚在靠近室门的铁壁上，双臂交互抱在胸前，脸带笑容，表面上，神态从容，实际上，内心却思潮翻涌。
从两魔的这段题外之谈中，他又知道了一位武林人物，黄山毒叟。
很显然的，黄山毒叟不是一个正道人物，但却是个非凡人物，黄山毒叟如何如何，他并不怎样关心，但两魔这番对话却为他带来另外一个不幸的预感：施大哥可能没有得手，一元经，一定仍在此室之中。
不是么？想想看吧！
施大哥如欲取得一元经，他必须经过哪些历程呢？
首先，他必须知道一元经藏放在七星塔中。其次，七星塔塔高七层，铁室百间，他必须确定其中一间，再其次，他必须知道壁间那个洞孔的所在。再其次，他必须知道洞内机扭开闭之法，再其次，他必须知道在开动机关之后，立即转身，迅速而正确地接住或避过那只有追魂之名的蓝燕子！
细想起来，这段历程，该多艰辛呵？
尤其是最后飞燕装置，一经想起，真是令人不寒而栗。
凡是机关布置，自然不脱奇险两字，但是，普通我们知道的，最危险的一刹那，应在宝物入目之际，施大哥纵能找出机钮所在，研究开闭之法尚且不暇，他又怎会想到身后会射来追魂之燕呢？
而现在，一切完好如故，这说明一件事，壁上那个洞孔，在今天以前，除了七星堡主本人，没人触摸过！
司徒烈想着，先是异常失望，但转念一想，不禁暗暗自责道：“唉唉，我也真是的。一元经固然珍贵，但是，它的珍贵又怎能与施大哥的生命相提并论呢？如能轻易到手，当然好，若要为它去冒生命之险，却是实在不值。施大哥可能始终没有找对地方，这一点，细想起来，真是不幸中之大幸。不是吗，他要是找对地方，纵能将经拿到手，恐怕也无法活着走出此室呢！”
他这样一想，转觉心安意适，快慰无比。
思念方毕，蓦听七星堡主划空大笑着道：“阴老兄，开开眼界吧，看这是什么？”
笑语突发，不啼一声惊蛰春雷，司徒烈的心神猛地一震。
他连忙定神抬眼望去，只见七星堡主业已转过身来，右掌上，此刻正高托着一只八寸见方的黄锦盒，七星堡主满脸红光焕发，纠纠然，睥睨自雄，威武不可一世地，傲然伸送在鬼见愁的面前。
司徒烈想，盒里盛装着的，大概便是那册在武林中已消失达数百年之久，曾令无数的英雄豪杰身败名裂，一直被武林人物视同天书圣符，梦寐难忘的一元经了？
虽然他对此经毫无觊觎之心，但一想到此经乃武圣之物，身为武圣嫡系后裔的恩师游龙老人，曾不惜名节受损，一再佯败于七星堡主手下，应誓入牢，严父惟一的弟子施大哥且为它忍辱耗去十年可贵的青春，到头来，依然是劳而无功，无穷心机与心血，尽付东流，思念及此，触景感怀，不禁于心底油然发出一声轻叹。
七星堡主手掌向前可度一送，大声得意地道：“正本，副本，还有老夫的一片赤忱，都在这里面。”
这时候的鬼见愁，豆睛圆睁，射光如电，双目中流露出一股无可克制的贪婪之色，他不稍一瞬地望着七星堡主掌上那只锦盒，神色至为激动。
可是，出人意外的，他竟没有伸手去接。
他始终站在原来的地方，身躯连动都没有动一下，七星堡主话说完，他的反应只是一声含义不明的轻哼，同时，眼皮竟然微微一合。
七星堡主咦了一声，道：“老儿，你这是怎么啦？”
鬼见愁悠悠地合目答道：“老夫该得的，只是一份缮本。”
七星堡主听了，不禁哈哈大笑道：“你这老儿，真他妈的，老夫的意思，只不过叫你老儿先拿去打开看看，哈哈，难道你老儿以为老夫慷慨得连这只盒子都要一起送给你？”
笑了一阵，又道：“不跟正本对照一番，我就不信你能放心。”
鬼见愁脸上神色一动，双目忽睁，他轻哼着斜瞥了七星堡主一眼，举袖露出那只黝黑发光、瘦如鸡爪的右手，一把将锦盒取到手中。
七星堡主似为自己一语搔着了对方的痒处，而再度得意地大笑起来。
鬼见愁用左手托着锦盒，以右手解着盒身上结扎的黄绸带，脸孔绷得很紧，双手也仿佛在微微颤抖。
气氛虽然稍见紧张，但却无丝毫暴风雨的象征。
司徒烈忽然忖道：假如缮本与正本一式无讹，而七星堡主又真能履行诺言的话，只要我司徒烈愿意，一元经岂不轻而易举地就落在我的手中吗？
思忖未已，旋又自责道：唉唉，我怎可这样想呢？它是一次罪行的工价呵！
他心中虽在默想，但目光却一直没有离开过身前丈许处的两个巨魔，这时鬼见愁已将那只锦盒打开，但见他将盒盖一掀，便急急地投目盘中，猴急之态毕露，完全失去了平常那种泰山崩于前而色不变的沉稳。
七星堡主以眼角膜着他，微微而笑。
就在这令人眩晕的一刹那
蓦地里，忽见鬼见愁一声惊噫，双手同时一抖，锦盒几乎落地，再抬头，脸色已是大变，他望着七星堡主，豆眼暴睁，两目皆赤，有如一只被戏侮所激怒的狂兽。
七星堡主见了，微微一啊，身不由己地愕然退出半步。
两魔四目相对，对视良久，渐渐，渐渐地，鬼见愁双目中的火红消退了，代之而起的是满脸惊疑，相反的，七星堡主的满脸惊疑消退了，双目中却慢慢升起了一种极为怕人的血红。
司徒烈心底一声欢呼，完全明白过来。
当下，七星堡主突然一声虎吼，从鬼见愁手中一把夺过那只锦盒，匆匆瞥了一眼，猛力一掷，摔得粉碎。
他张口喘息着，像樊笼中的狮子般地就地转了一圈，然后一掌向铁壁拍去，一声轰雷般的大响，铁壁赫然现出五条指痕，他双手扶在铁壁上，口中只能发出一种近乎悲呜的啊啊单音，庞大的身躯，摇摇欲倒。
鬼见愁呆立着，有如一尊泥偶。
七星堡主头埋臂间，挣扎着重复喊道：“这怎办？这怎办？”
他喃喃地喊了一阵，霍地转过身来，身躯摇晃地向前走了两步，倾身仰脸，脸上扭曲着一种似被痉挛所形成的痛苦，双拳紧握如斗，仍是那两句：“这怎办？这怎办？”
鬼见愁仰着脸，一动不动，好似没有听到。
七星堡主又上半步，哀求般地仰脸喊道：“阴兄听到了么？告诉我呀！”
鬼见愁仍然仰着脸，这时悠悠答道：“怎办吗？嘿，好办之至。”
七星堡主迫不及待地忙道：“啊啊，阴兄，算我求你，快说吗！”
鬼见愁哼了一声，悠悠继续说道：“老夫的这个办法消极得很。”
跟着又加了二句道：“消极虽然消极，但在目前来说，却是惟一可行的上上之策。”
七星堡主忙道：“说吧，阴兄，我全听你的。”
鬼见愁目注七星堡主，淡淡一笑，敛容阴阴地道：“说来也很简单，那便是咱们老兄弟出去认真耍两下子，耍到只剩下一个活下来为止。”
七星堡主怔得一怔，鬼见愁不容他开口，阴阴地又道：“七星堡主丢了一元经，这不是一件小事情，不过，到目前为止，整个武林中知道这件事的人，除了堡主跟那位窃经者，便只有一个老夫我，这样做，堡主不但等于间接地履行了对老夫许下的诺言，同时更可以保全若干令堡主梗梗于心的重大秘密。”
说至此处，淡淡一笑，又道：“堡主聪明人，应该知道两句俗谚：量小非君子，无毒不丈夫！”
说完，眼望七星堡主，冷笑不置。
司徒烈心头大骇道：这番话，字字入骨，这一提醒，鬼见愁完定啦！
果然，七星堡主怔怔地听完后，突睛一亮，蓦地退出两步，双掌一拍，仰天哈哈大笑起来。
只听他大笑着不住地道：“好主意，好主意！”
鬼见愁侧目阴阴地道：“我说如何？”
七星堡主大笑道：“妙不可言！”
鬼见愁早知事有必然，是以神色自若地又道：“现在是四更左右，天亮以前，问题当可解决。”
鬼见愁说至此处，忽然想起什么似地，脸上神色遽然一黯，但很快地便回复了正常，他用手一指室门口的司徒烈，淡淡地又道：“这娃儿天资极佳，老夫预祝堡主胜利，并为堡主收得衣钵传人致贺。”
七星堡主循势朝司徒烈望了一眼，双目一亮。
司徒烈被看得低下了头。
他想，像七星堡主这种贪忍残暴的人，一旦撕破了外表上那层伪善的面皮，可说没有一件做不出来的事，纵令鬼见愁不先提出这种办法来，他七星堡主也不见得就不走这条路子，所说的，鬼见愁并非聪明自误，他实在是自知难逃善了，索性烧上一把，求个痛快利落。
司徒烈也知道，若论武功，鬼见愁虽然可能要比七星堡主逊上一筹，但决差不了多少，可是，这儿是七星堡，天时，地利，人和，无一与他有利，所以，动手只是一种形式而已，鬼见愁的命运，他自己也该知道得很清楚，那是必然的，除非奇迹出现，他决没有活下来的机会。
鬼见愁假如死了，可说死于疯和尚的计谋，他司徒烈是媒介。
因此，他最后忖道：鬼见愁啊，鬼见愁，你本欠我司徒家一笔账，而我，司徒家的人，也似乎欠了你一点，假如你今夜死去，我无法报答你，只好两欠匈抵，尽弃前嫌，如有可能，我司徒烈将于将来割下七星堡主首级时暗奠于你。
想着，想着，他心头不禁感到一阵莫名其妙的黯然。
司徒烈正在低头思忖之际，耳际忽听七星堡主哑声沉喝道：“阴老儿，咱们且去外边。”
接着又听得鬼见愁哼应一声，步履移动，衣角带风，七星堡主前走，鬼见愁后跟，两魔相继自他身边大步出室而去。
司徒烈抬头看时，室中已剩下了他一个人，火炬摇晃着，那堆枯草散满一地，人去室空，倍显冷落。
他忖道：我还留在这里做什么呢？
他想着，也走了出来。这时候，月如银盘，业已偏西，由于月色太明，天上几乎找不出几颗星星。两魔远离七星塔，约在塔外五丈之处，相隔丈许左右，面对面地站着，司徒烈缓缓绕在两魔东侧，傍着一株梧桐站定。
鬼见愁垂着双手，双目如闻似合，这时抬头阴阴地道：“请呀，堡主。”
七星堡主瞥了他一眼，突然面对塔尖厉呼道：“值塔所令令传大娘！”
呼声破空而起，昂放凄厉，足可传闻于十里之内。
司徒烈抬头看时，但见七星塔顶那七盏成北斗之状排出的红灯，于七星堡主一呼之后，一声金锣，突然全灭。
不移时，又是一声金锣，七灯灭而复明。
跟着，自斗尾的摇光星、开阳星、衡星、玑星、璇星、权星、一盏盏地，依次而灭，最后，只剩下北斗第一星，天枢独明。
七星堡主厉呼再起：“大娘暂掌全堡”
金锣一响，天枢星跟着明灭了三次。
七星堡主望着那盏象征了天枢星的红灯发了一会儿怔，然后摇摇头，轻轻叹出一口气，目光移向鬼见愁，同时向前走了三步。
鬼见愁视如不见，仍然垂着双手，合着眼皮，站在原来的地方。
司徒烈距离两魔本就只有两丈不到，加之月色如洗，两魔的一举一动，均都清晰可见，这时却因心情紧张，身不由己地向前跨出了一大步。
七星堡主回头朝他笑了一笑，司徒烈心头微微一凛，方想用心去揣摩七星堡主这一笑的含义时，七星堡主业已转向鬼见愁，脸色一沉，道：“阴老儿，刚才你老想知道的那件事，老夫现在可以告诉你。”
鬼见愁仰脸漫声道：“什么事？”
七星堡主道：“告诉你曾经是谁活着走出七星铁牢。”
司徒烈因为七星堡主在这之先对他笑了笑，一听他这样说，心神不禁为之微微一震，暗忖道：什么？他识破了我的面目？
鬼见愁漫声道：“谁呢？”
七星堡主道：“先后一共有两个。”
鬼见愁唔了一声。
七星堡主又道：“两人是一老一小。”
说着，蓦地用手一指司徒烈，嘿了一声道：“那个小的，就是他”
司徒烈骤听之下，胆裂魂飞，脚下倒退一步，一声惊呼几乎出口。而鬼见愁听了，也是甚为意外地怔得一怔，豆眼陡张。
七星堡主顿了顿，又嘿了一声，这才继续说下去道：“就是他一一他这么大年纪的一个娃儿。”
鬼见愁悠然合上眼皮。司徒烈暗道一声惭愧，同时深深地吐出一口大气。
七星堡主左右看了一眼，冷笑道：“令人惊奇是吗？嘿，值得惊奇的还在后面呢！”
冷笑数声，接着说道：“刚才，老夫说，那娃儿关进去时根本不懂武功，八个月后，却将本堡第五鹰一掌击倒，你老儿似乎不信，老夫现在告诉你，那话实在是一点不假！”
哼了一声，语气加沉，微带恨意地又道：“老夫接着要告诉你老儿的，便是那娃儿所施的竟是正宗天山游龙掌法！”
鬼见愁啊得一声，陡又张目道：“中掌之人无痕无伤，仅仅是穴阔气散？”
司徒烈暗道：哦，本门的掌法原来是这样的。他想着，不禁忘了身处何地，深为本门武功的合乎王道，而暗暗地感到安慰和自豪起来。
七星堡主哼了一声，点头道：“正是这样。”
抬脸张目又道：“天下还有第二种掌法是这样的吗？”
鬼见愁眼皮半闭着道：“几成功力？”
七星堡主想了一下道：“约摸是三成光景。”
司徒烈暗道：现在可能加了一倍，那时候最多一成左右罢了。
鬼见愁又道：“那么那个老的又是谁呢？”
七星堡主恨声道：“你猜猜看。”
鬼见愁摇摇头道：“无从猜起。”
七星堡主大声一字一字地道：“是谁？哼，他就是游龙老鬼赵笑峰！”
鬼见愁啊得一声，三度张目。
七星堡主恨恨地道：“那老鬼早来三个月，就关在那小鬼的隔壁。”
司徒烈暗道：噢，原来恩师他老人家当日就在隔壁？唔，声音听起来那样的遥远，足见铁板之坚厚，说来也真值得庆幸，要是他老人家再过去一间或两间，我恐怕就没有和他老人家成为师徒的机会啦！
鬼见愁好似听错话般地，皱眉道：“你说什么？”
七星堡主嘿嘿冷笑道：“不信那老儿会被老夫关进铁牢是不是？哼，那算什么稀奇。索性告诉了你吧，老夫关他，先后已经三次了呢！”
鬼见愁淡淡地道：“如属事实，五次我也相信。”
七星堡主振声道：“他说他对老夫以第一人自居，他并不反对，但总觉听来有点刺耳，希望老夫等他老儿归天后再挂这块牌子不迟，我说，你老儿活着也是一样，他冷笑一声，便跟老夫口头论掌，并互许誓言，我输了，由他吩咐，他输了，自动关人铁牢半年，哈哈，老夫侥幸，先后三次，老夫最后总以半招占得上风。”
鬼见愁语气不明地道：“值得骄傲。”
说着，豆眼微睁又道：“堡主忽然说了这许多，用意何在？”
七星堡主嘿嘿冷笑道：“为了让你老儿明白一件事。”
鬼见愁眼皮微合，漫不经意地道：“关于一元经吗？”
七星堡主突睛中异光闪射，轻轻一哼，沉声道：“一点不错，老夫已经知道了谁是盗经者！”
这句话显然出乎鬼见愁的意料之外，但见他微一错愕，眼皮又是一睁，张口要问什么。
话到嘴边，却又咽住，好似突然悟及了七星堡主的语义所指，点点头，眼皮再度一合，未作进一步之其他表示。
司徒烈细味两魔言谈神态，心头一动，忖道：什么？七星堡主难道以为一元经是被我拿走了吗？唔，是的，这也难怪老魔误会，我进堡时不会武功，出堡时却有着三成正宗的天山游龙掌力，一元经藏放在禁闭我的那一间铁牢，恩师他老人家就关在我的隔壁，现在，一元经不见了，老魔除了疑及我跟恩师他老人家串谋外，疑点虽然很多，但在目前，他又怎会想到其他呢？
最后，他暗哂道：由你误会吧，施大哥拿与我拿，横竖也无多大分别。
当下，但见七星堡主仰天哈哈狂笑道：“值得骄傲吗？阴兄？哈哈，老夫昔日，确曾为此大大陶醉过一番呢！哈哈，事到今日，老夫才发觉，原来竟是上了别人的恶当而不自知！
哈哈，哈哈哈！”
笑声偏激异常，充满了忿恨和怨毒。
鬼见愁容他笑毕，眼皮微睁，侧目阴阴地道：“堡主兄，该办咱们的正事了吧？”
七星堡主猛上一步，瞪眼沉声叱道：“阴老儿，你别逼人”
鬼见愁双目一睁，精光如电，嘿嘿冷笑道：“少做作，想叫道上朋友今后谈起我们今夜的这一段，都以为错不在你，完全是我姓阴的把你逼急了，你才动手的，是吗？”
冷笑数声，微哂又道：“堡主兄，要老夫留份自白书下来吗？”
鬼见愁说话时，七星堡主两手叉腰，鬼见愁奚落一句，他就从鼻管中嗤哼一声，一声比一声哼得更重，好像是愈听愈气，听完最后一句，突睛一翻，刷眉陡竖，虎牙咬得支支作响，直似要将鬼见愁一口吞下肚里去。
鬼见愁睥睨而笑道：“不够，不够，比这更怕人的，我也见过呢！”
说也奇怪，七星堡主不知忽然转了什么念头，头一抬，竟又仰天哈哈大笑起来。
鬼见愁阴阴地讽刺道：“这个听得更多。”
七星堡主一放脸，戟指道：“阴厉君，记得刚才在塔室中老夫对你下过一个什么评语吗？”
鬼见愁冷冷地道：“抱歉，忘了！”
七星堡主又上一步，嗤声道：“忘了吗？那么老夫就不妨再说一次！”
七星堡主的手指着鬼见愁的鼻尖，接着说道：“刚才，老夫说：‘你老儿对七星堡主的认识，根本不够，最少对三十年前的七星堡主认识不够！’而现在，老夫要说的是：‘你老儿对七星堡主的认识，的确不够，最少对三十年后的七星堡主认识不够！’合起来，可以这样总说一句：‘你老儿对七星堡主简直毫无认识！’”
鬼见愁阴阴笑道：“中肯之至！”
跟着又是阴阴一笑道：“不然的话，决不致落得今夜是吗，堡主见？”
七星堡主怒吼道：“闭嘴，听我说！”
鬼见愁阴笑道：“可以！”
七星堡主哼了一声，忍着怒气道：“三十年前，武林初传三奇之名，老夫首颁七杀之令，那时候，老夫凭一双肉掌，驰骋中原武林道上，攻无不克，战无不胜，司徒望，赵笑峰二人虽与老夫齐名，也一样不敢对老夫的言行稍置烦言，是以黑白两道，各门各派的武林朋友，口虽不言，但在心目中，却是谁也不能否认，老夫应居武林第一人之位！”
脸一抬，冷冷问道：“这番话，老夫夸张了吗？”
鬼见愁瞎了一声，没有作答。
七星堡主脸色微缓，语气一沉，又道：“阴厉君，你是长白道上的第一人，我问你，你知道惟我独尊这四字背后的艰辛滋味吗？”
说至此处，忽然仰脸叹道：“古人说，盛名之累，盛名果是累人。”
鬼见愁微见动容，七星堡主回脸又道：“那时候，老夫心中，始终只为一事而担忧，阴老儿，你也是过来人，你知道老夫担忧的是什么吗？”
鬼见愁张目脱口道：“深恐名位不保？”
七星堡主再上一步，大声道：“那时候，黄山毒叟以三毒知名于天下，人人闻名变色，声威可说不在老夫之下，他差老夫的，只是没有正面露过本身的武功，难以令人衷心悦服，可是，话说回来，老夫要是一旦败于他的手底下，不论他以什么手段致胜，那时候，武林中对老夫跟那老毒物的看法将是如何呢？”
微微一顿，沉声又道：“所以，老夫说你老儿对三十年的老夫认识不够，错了吗？”
鬼见愁闭目漫声道：“再说三十年后”
七星堡主微见激动地道：“三十年后三十年后三十年后吗？”
声调嘶哑，断续不能成句，连说三句三十年后，语音一抖，竟然顿住。
鬼见愁眉峰一皱，蓦地睁开双目，朝七星堡主投了疑讶的一瞥，但见七星堡主微见喘息，挣扎着，哑声道：“三十年后众叛亲离。”
鬼见愁更显诧异地道：“这，这怎么说？”
七星堡主似乎渐渐安定下来，他无力地以手臂挥了半圈，苦笑道：“阴老儿，惊奇吗？
嘿，老儿，别强老夫加以解释好不好？”
黯然强笑数声，又道：“老儿，芸芸武林，你替老夫找找朋友吧！司徒望？赵笑峰？黄山毒叟？笑无常？百花教主阴阳老怪？疯和尚？六派掌门人？宠妾七娇？爱徒三煞？还有谁？还有谁呢？哈哈，还有谁呢？老儿，告诉我呀！”
语毕，一阵疯狂大笑，凄厉至极。
鬼见愁，默然无语。
将近五更了，远远固定的百来支火炬，半数已因油尽熄去，天上飘动着大块的乌云，夜风如割，只有七星堡主的凄厉笑声，渐渐地弱了下来。
鬼见愁等他笑声稍定之后，沉声道：“老夫只能建议堡主一点。”
七星堡主正视着他道：“哪一点？”
鬼见愁冷冷地道：“心腹之患，除去一个算一个。”
七星堡主道：“从谁开始？如何开始？”
鬼见愁冷冷地道：“堡主知道从堡主面前的我老夫开始。”
冷笑一声，仰脸又道：“报告堡主，天已不早了！”
七星堡主忽又大笑起来。
鬼见愁意似不耐地嘿了一声，七星堡主大笑着道：“告诉你吧，老儿，老夫一点也没有说错，自发觉一元经失去以后，你老儿的这段表现，正好证明一件事，你对老夫认识不够。”
扬声又追加了一句，道：“最少对三十年后的老夫认识不够！”
鬼见愁怔怔不解，他转正了脸道：“堡主见，说得明白些好吗？”
七星堡主脸一沉，道：“阴厉君，我问你，老夫凭什么理由容你不得？”
鬼见愁漫声道：“再说无味。”
七星堡主哼了一声道：“怕你泄露了老夫的秘密？怕向你交不出一元经？”
鬼见愁冷冷地道：“都是理由。”
七星堡主恨恨地又道：“如说怕你泄露秘密，老实说，老夫的秘密，就是你老儿的秘密，你要泄露，早该泄露了，老夫要灭口，也绝对等不到现在！”
一顿又道：“司徒望如果真的已死，泄露出去，是否有人相信已甚难说，纵然有人相信了，又有什么了不起？司徒望如果还活着，请问，秘密还为谁守？”
哼得一声，继续说下去道：“至于一元经，只要你老儿能相信老夫是真的失去了，你老儿难道还忍心逼我吗？当然不会，不是吗？那么，咱们利害相共，携手之不及，为什么却先要自相残杀呢？是我傻？还是你傻？”
鬼见愁无言地低下了头。
七星堡主仰脸喃喃地道：“阴厉君，阴厉君，唉唉，你难道竞容不得老夫有上一个友人么？”
说完，一声长叹，满脸痛苦地道：“阴兄，望着我吧！”
鬼见愁悠然抬脸，七星堡主以手一指七星塔顶那盏红灯，凄然强笑道：“阴兄看到没有？七星堡的规例，没人再比你阴兄更为明白的了，老夫半夜交出掌堡全权，为了什么呢？
告诉你，阴兄，天亮以前，老夫就要出堡，什么时候回来，很难说，阴兄行止，尚请自重，如阴兄还认为老夫可以一交，今年端阳，老夫将在岳阳楼上等你！”
说完，仰天一声长啸，双手抱拳，朝鬼见愁肃容一礼，同时藉送拳之势，腾身而起，拔升五丈来高，空中回头喊道：“腥风血雨之再起，罪不在我端阳见！”
形如灰鹤，眨眼消失于一片阴暗之中，隐隐传来凄厉长笑，已在里外。
七星堡主去了，鬼见愁负手望天，似乎在回忆着一些什么，脸色跟天色一样的灰黯，良久良久之后，方发出一声极其悠长的叹息，收回视线，举步缓缓地朝司徒烈立身之处踱了过来。
就在这个时候，七星塔的阴影中，有人哑声笑道：“疯和尚是谁，来，姓阴的，我告诉你！”
咦，这声音不正是疯和尚本人么？
鬼见愁闻声一怔，豆眼陡睁，射光如电，朝塔脚迅扫一眼，一声轻哼，径自朝发声处大步走了过去。
七星塔影中，那人哑声一笑，又道：“走，长白王，这儿说话不方便。”
人随声发，宛似灰鹤冲天而起，半空中，打了个挑逗性的哈哈，一个转折，人已扑向东北角，那儿，正是司徒烈第一次逃出七星堡的方向。
鬼见愁脚下微微一顿，略作思索，跟着，有所决定般地毅然掉过脸来，朝司徒烈无言匆匆地挥挥手，意思像说：别乱跑，孩子，在堡里等我。
挥完手，双肩晃处，人如轻烟，眨眼消失不见-
哼了一声道：“当今武林中，黑白两道，各门各派，所有的一流高手，其人之功力如何，老夫差不多都知道个三七分，而令老夫始终莫测高深的，数来算去，就只一个黄山毒叟！”
鬼见愁道：“以后一直没遇上？”
七星堡主摇摇头。
鬼见愁又道：“你也没再找过他？”
七星堡主哼道：“你想呢？”
鬼见愁道：“没找到？”
七星堡主仰脸道：“这是老夫一生中数大遗憾之一！”
鬼见愁皱眉道：“黄山毒叟，心毒手毒药毒，虽以三毒闻名于天下，杀人无数，但死在他手下的人，十九均死于他的冷算，他从没跟谁正面交过手，是以他的真才实学究竟如何，颇堪存疑，何况他的药毒尚有一个昆仑丹灵子解得了，像这种人物，名气虽大，严格说来，也算不了什么，堡主居然把他放在心上，实在令人不解。”
七星堡主摇摇头道：“不是这样的。”
鬼见愁讶道：“还有什么呢？”
七星堡主眼望虚空，像在追忆当时情景般地漫声道：“老夫想知道一件事，他当时为什么要让我？”
鬼见愁道：“这有什么奇怪？刚才你不是说，他当时从你一招阴毒阳烈上已认出了你是谁吗？他既知道你是谁，当然回避了！”
七星堡主摇头道：“那时候，黄山毒叟的威名，并不在七星堡主之下。”
七星堡主这句话，说的可能是当时的实情，鬼见愁轻咬着下后，一时间，竟无词以对。
他想了一下，抬头改问道：“隔了多久你才知道他是毒叟的呢？”
七星堡主道：“就在当天。”
他低头望了望掌心中那只蓝燕子，抬头道：“当他离去不久之后，老夫回身，于草地上发现了这只燕子，不禁倒吸一口凉气，暗道一声，好险！”
鬼见愁忙接道：“燕飞魂在，恐怕数十年来只堡主一人呢。”
七星堡主肃容点点头道：“这倒是真的。”
微微一顿，又道：“当时，老夫顺手捡了起来，原只为了留个纪念，后来在此室安置一元经时，灵机一动，就用它做了护经之宝。”
说至此处，得意一笑道：“此室机关之灵巧隐秘，且不说它，单就这只追魂燕，就足使老夫安心的了！”
说着，又是得意地哈哈一笑，一面揣好那只蓝燕子，一面朝露在稻草下面的那个黑黑的洞口走去。
这时候的司徒烈，一颗心，几乎凉透。
他倚在靠近室门的铁壁上，双臂交互抱在胸前，脸带笑容，表面上，神态从容，实际上，内心却思潮翻涌。
从两魔的这段题外之谈中，他又知道了一位武林人物，黄山毒叟。
很显然的，黄山毒叟不是一个正道人物，但却是个非凡人物，黄山毒叟如何如何，他并不怎样关心，但两魔这番对话却为他带来另外一个不幸的预感：施大哥可能没有得手，一元经，一定仍在此室之中。
不是么？想想看吧！
施大哥如欲取得一元经，他必须经过哪些历程呢？
首先，他必须知道一元经藏放在七星塔中。其次，七星塔塔高七层，铁室百间，他必须确定其中一间，再其次，他必须知道壁间那个洞孔的所在。再其次，他必须知道洞内机扭开闭之法，再其次，他必须知道在开动机关之后，立即转身，迅速而正确地接住或避过那只有追魂之名的蓝燕子！
细想起来，这段历程，该多艰辛呵？
尤其是最后飞燕装置，一经想起，真是令人不寒而栗。
凡是机关布置，自然不脱奇险两字，但是，普通我们知道的，最危险的一刹那，应在宝物入目之际，施大哥纵能找出机钮所在，研究开闭之法尚且不暇，他又怎会想到身后会射来追魂之燕呢？
而现在，一切完好如故，这说明一件事，壁上那个洞孔，在今天以前，除了七星堡主本人，没人触摸过！
司徒烈想着，先是异常失望，但转念一想，不禁暗暗自责道：“唉唉，我也真是的。一元经固然珍贵，但是，它的珍贵又怎能与施大哥的生命相提并论呢？如能轻易到手，当然好，若要为它去冒生命之险，却是实在不值。施大哥可能始终没有找对地方，这一点，细想起来，真是不幸中之大幸。不是吗，他要是找对地方，纵能将经拿到手，恐怕也无法活着走出此室呢！”
他这样一想，转觉心安意适，快慰无比。
思念方毕，蓦听七星堡主划空大笑着道：“阴老兄，开开眼界吧，看这是什么？”
笑语突发，不啼一声惊蛰春雷，司徒烈的心神猛地一震。
他连忙定神抬眼望去，只见七星堡主业已转过身来，右掌上，此刻正高托着一只八寸见方的黄锦盒，七星堡主满脸红光焕发，纠纠然，睥睨自雄，威武不可一世地，傲然伸送在鬼见愁的面前。
司徒烈想，盒里盛装着的，大概便是那册在武林中已消失达数百年之久，曾令无数的英雄豪杰身败名裂，一直被武林人物视同天书圣符，梦寐难忘的一元经了？
虽然他对此经毫无觊觎之心，但一想到此经乃武圣之物，身为武圣嫡系后裔的恩师游龙老人，曾不惜名节受损，一再佯败于七星堡主手下，应誓入牢，严父惟一的弟子施大哥且为它忍辱耗去十年可贵的青春，到头来，依然是劳而无功，无穷心机与心血，尽付东流，思念及此，触景感怀，不禁于心底油然发出一声轻叹。
七星堡主手掌向前可度一送，大声得意地道：“正本，副本，还有老夫的一片赤忱，都在这里面。”
这时候的鬼见愁，豆睛圆睁，射光如电，双目中流露出一股无可克制的贪婪之色，他不稍一瞬地望着七星堡主掌上那只锦盒，神色至为激动。
可是，出人意外的，他竟没有伸手去接。
他始终站在原来的地方，身躯连动都没有动一下，七星堡主话说完，他的反应只是一声含义不明的轻哼，同时，眼皮竟然微微一合。
七星堡主咦了一声，道：“老儿，你这是怎么啦？”
鬼见愁悠悠地合目答道：“老夫该得的，只是一份缮本。”
七星堡主听了，不禁哈哈大笑道：“你这老儿，真他妈的，老夫的意思，只不过叫你老儿先拿去打开看看，哈哈，难道你老儿以为老夫慷慨得连这只盒子都要一起送给你？”
笑了一阵，又道：“不跟正本对照一番，我就不信你能放心。”
鬼见愁脸上神色一动，双目忽睁，他轻哼着斜瞥了七星堡主一眼，举袖露出那只黝黑发光、瘦如鸡爪的右手，一把将锦盒取到手中。
七星堡主似为自己一语搔着了对方的痒处，而再度得意地大笑起来。
鬼见愁用左手托着锦盒，以右手解着盒身上结扎的黄绸带，脸孔绷得很紧，双手也仿佛在微微颤抖。
气氛虽然稍见紧张，但却无丝毫暴风雨的象征。
司徒烈忽然忖道：假如缮本与正本一式无讹，而七星堡主又真能履行诺言的话，只要我司徒烈愿意，一元经岂不轻而易举地就落在我的手中吗？
思忖未已，旋又自责道：唉唉，我怎可这样想呢？它是一次罪行的工价呵！
他心中虽在默想，但目光却一直没有离开过身前丈许处的两个巨魔，这时鬼见愁已将那只锦盒打开，但见他将盒盖一掀，便急急地投目盘中，猴急之态毕露，完全失去了平常那种泰山崩于前而色不变的沉稳。
七星堡主以眼角膜着他，微微而笑。
就在这令人眩晕的一刹那
蓦地里，忽见鬼见愁一声惊噫，双手同时一抖，锦盒几乎落地，再抬头，脸色已是大变，他望着七星堡主，豆眼暴睁，两目皆赤，有如一只被戏侮所激怒的狂兽。
七星堡主见了，微微一啊，身不由己地愕然退出半步。
两魔四目相对，对视良久，渐渐，渐渐地，鬼见愁双目中的火红消退了，代之而起的是满脸惊疑，相反的，七星堡主的满脸惊疑消退了，双目中却慢慢升起了一种极为怕人的血红。
司徒烈心底一声欢呼，完全明白过来。
当下，七星堡主突然一声虎吼，从鬼见愁手中一把夺过那只锦盒，匆匆瞥了一眼，猛力一掷，摔得粉碎。
他张口喘息着，像樊笼中的狮子般地就地转了一圈，然后一掌向铁壁拍去，一声轰雷般的大响，铁壁赫然现出五条指痕，他双手扶在铁壁上，口中只能发出一种近乎悲呜的啊啊单音，庞大的身躯，摇摇欲倒。
鬼见愁呆立着，有如一尊泥偶。
七星堡主头埋臂间，挣扎着重复喊道：“这怎办？这怎办？”
他喃喃地喊了一阵，霍地转过身来，身躯摇晃地向前走了两步，倾身仰脸，脸上扭曲着一种似被痉挛所形成的痛苦，双拳紧握如斗，仍是那两句：“这怎办？这怎办？”
鬼见愁仰着脸，一动不动，好似没有听到。
七星堡主又上半步，哀求般地仰脸喊道：“阴兄听到了么？告诉我呀！”
鬼见愁仍然仰着脸，这时悠悠答道：“怎办吗？嘿，好办之至。”
七星堡主迫不及待地忙道：“啊啊，阴兄，算我求你，快说吗！”
鬼见愁哼了一声，悠悠继续说道：“老夫的这个办法消极得很。”
跟着又加了二句道：“消极虽然消极，但在目前来说，却是惟一可行的上上之策。”
七星堡主忙道：“说吧，阴兄，我全听你的。”
鬼见愁目注七星堡主，淡淡一笑，敛容阴阴地道：“说来也很简单，那便是咱们老兄弟出去认真耍两下子，耍到只剩下一个活下来为止。”
七星堡主怔得一怔，鬼见愁不容他开口，阴阴地又道：“七星堡主丢了一元经，这不是一件小事情，不过，到目前为止，整个武林中知道这件事的人，除了堡主跟那位窃经者，便只有一个老夫我，这样做，堡主不但等于间接地履行了对老夫许下的诺言，同时更可以保全若干令堡主梗梗于心的重大秘密。”
说至此处，淡淡一笑，又道：“堡主聪明人，应该知道两句俗谚：量小非君子，无毒不丈夫！”
说完，眼望七星堡主，冷笑不置。
司徒烈心头大骇道：这番话，字字入骨，这一提醒，鬼见愁完定啦！
果然，七星堡主怔怔地听完后，突睛一亮，蓦地退出两步，双掌一拍，仰天哈哈大笑起来。
只听他大笑着不住地道：“好主意，好主意！”
鬼见愁侧目阴阴地道：“我说如何？”
七星堡主大笑道：“妙不可言！”
鬼见愁早知事有必然，是以神色自若地又道：“现在是四更左右，天亮以前，问题当可解决。”
鬼见愁说至此处，忽然想起什么似地，脸上神色遽然一黯，但很快地便回复了正常，他用手一指室门口的司徒烈，淡淡地又道：“这娃儿天资极佳，老夫预祝堡主胜利，并为堡主收得衣钵传人致贺。”
七星堡主循势朝司徒烈望了一眼，双目一亮。
司徒烈被看得低下了头。
他想，像七星堡主这种贪忍残暴的人，一旦撕破了外表上那层伪善的面皮，可说没有一件做不出来的事，纵令鬼见愁不先提出这种办法来，他七星堡主也不见得就不走这条路子，所说的，鬼见愁并非聪明自误，他实在是自知难逃善了，索性烧上一把，求个痛快利落。
司徒烈也知道，若论武功，鬼见愁虽然可能要比七星堡主逊上一筹，但决差不了多少，可是，这儿是七星堡，天时，地利，人和，无一与他有利，所以，动手只是一种形式而已，鬼见愁的命运，他自己也该知道得很清楚，那是必然的，除非奇迹出现，他决没有活下来的机会。
鬼见愁假如死了，可说死于疯和尚的计谋，他司徒烈是媒介。
因此，他最后忖道：鬼见愁啊，鬼见愁，你本欠我司徒家一笔账，而我，司徒家的人，也似乎欠了你一点，假如你今夜死去，我无法报答你，只好两欠匈抵，尽弃前嫌，如有可能，我司徒烈将于将来割下七星堡主首级时暗奠于你。
想着，想着，他心头不禁感到一阵莫名其妙的黯然。
司徒烈正在低头思忖之际，耳际忽听七星堡主哑声沉喝道：“阴老儿，咱们且去外边。”
接着又听得鬼见愁哼应一声，步履移动，衣角带风，七星堡主前走，鬼见愁后跟，两魔相继自他身边大步出室而去。
司徒烈抬头看时，室中已剩下了他一个人，火炬摇晃着，那堆枯草散满一地，人去室空，倍显冷落。
他忖道：我还留在这里做什么呢？
他想着，也走了出来。这时候，月如银盘，业已偏西，由于月色太明，天上几乎找不出几颗星星。两魔远离七星塔，约在塔外五丈之处，相隔丈许左右，面对面地站着，司徒烈缓缓绕在两魔东侧，傍着一株梧桐站定。
鬼见愁垂着双手，双目如闻似合，这时抬头阴阴地道：“请呀，堡主。”
七星堡主瞥了他一眼，突然面对塔尖厉呼道：“值塔所令令传大娘！”
呼声破空而起，昂放凄厉，足可传闻于十里之内。
司徒烈抬头看时，但见七星塔顶那七盏成北斗之状排出的红灯，于七星堡主一呼之后，一声金锣，突然全灭。
不移时，又是一声金锣，七灯灭而复明。
跟着，自斗尾的摇光星、开阳星、衡星、玑星、璇星、权星、一盏盏地，依次而灭，最后，只剩下北斗第一星，天枢独明。
七星堡主厉呼再起：“大娘暂掌全堡”
金锣一响，天枢星跟着明灭了三次。
七星堡主望着那盏象征了天枢星的红灯发了一会儿怔，然后摇摇头，轻轻叹出一口气，目光移向鬼见愁，同时向前走了三步。
鬼见愁视如不见，仍然垂着双手，合着眼皮，站在原来的地方。
司徒烈距离两魔本就只有两丈不到，加之月色如洗，两魔的一举一动，均都清晰可见，这时却因心情紧张，身不由己地向前跨出了一大步。
七星堡主回头朝他笑了一笑，司徒烈心头微微一凛，方想用心去揣摩七星堡主这一笑的含义时，七星堡主业已转向鬼见愁，脸色一沉，道：“阴老儿，刚才你老想知道的那件事，老夫现在可以告诉你。”
鬼见愁仰脸漫声道：“什么事？”
七星堡主道：“告诉你曾经是谁活着走出七星铁牢。”
司徒烈因为七星堡主在这之先对他笑了笑，一听他这样说，心神不禁为之微微一震，暗忖道：什么？他识破了我的面目？
鬼见愁漫声道：“谁呢？”
七星堡主道：“先后一共有两个。”
鬼见愁唔了一声。
七星堡主又道：“两人是一老一小。”
说着，蓦地用手一指司徒烈，嘿了一声道：“那个小的，就是他”
司徒烈骤听之下，胆裂魂飞，脚下倒退一步，一声惊呼几乎出口。而鬼见愁听了，也是甚为意外地怔得一怔，豆眼陡张。
七星堡主顿了顿，又嘿了一声，这才继续说下去道：“就是他一一他这么大年纪的一个娃儿。”
鬼见愁悠然合上眼皮。司徒烈暗道一声惭愧，同时深深地吐出一口大气。
七星堡主左右看了一眼，冷笑道：“令人惊奇是吗？嘿，值得惊奇的还在后面呢！”
冷笑数声，接着说道：“刚才，老夫说，那娃儿关进去时根本不懂武功，八个月后，却将本堡第五鹰一掌击倒，你老儿似乎不信，老夫现在告诉你，那话实在是一点不假！”
哼了一声，语气加沉，微带恨意地又道：“老夫接着要告诉你老儿的，便是那娃儿所施的竟是正宗天山游龙掌法！”
鬼见愁啊得一声，陡又张目道：“中掌之人无痕无伤，仅仅是穴阔气散？”
司徒烈暗道：哦，本门的掌法原来是这样的。他想着，不禁忘了身处何地，深为本门武功的合乎王道，而暗暗地感到安慰和自豪起来。
七星堡主哼了一声，点头道：“正是这样。”
抬脸张目又道：“天下还有第二种掌法是这样的吗？”
鬼见愁眼皮半闭着道：“几成功力？”
七星堡主想了一下道：“约摸是三成光景。”
司徒烈暗道：现在可能加了一倍，那时候最多一成左右罢了。
鬼见愁又道：“那么那个老的又是谁呢？”
七星堡主恨声道：“你猜猜看。”
鬼见愁摇摇头道：“无从猜起。”
七星堡主大声一字一字地道：“是谁？哼，他就是游龙老鬼赵笑峰！”
鬼见愁啊得一声，三度张目。
七星堡主恨恨地道：“那老鬼早来三个月，就关在那小鬼的隔壁。”
司徒烈暗道：噢，原来恩师他老人家当日就在隔壁？唔，声音听起来那样的遥远，足见铁板之坚厚，说来也真值得庆幸，要是他老人家再过去一间或两间，我恐怕就没有和他老人家成为师徒的机会啦！
鬼见愁好似听错话般地，皱眉道：“你说什么？”
七星堡主嘿嘿冷笑道：“不信那老儿会被老夫关进铁牢是不是？哼，那算什么稀奇。索性告诉了你吧，老夫关他，先后已经三次了呢！”
鬼见愁淡淡地道：“如属事实，五次我也相信。”
七星堡主振声道：“他说他对老夫以第一人自居，他并不反对，但总觉听来有点刺耳，希望老夫等他老儿归天后再挂这块牌子不迟，我说，你老儿活着也是一样，他冷笑一声，便跟老夫口头论掌，并互许誓言，我输了，由他吩咐，他输了，自动关人铁牢半年，哈哈，老夫侥幸，先后三次，老夫最后总以半招占得上风。”
鬼见愁语气不明地道：“值得骄傲。”
说着，豆眼微睁又道：“堡主忽然说了这许多，用意何在？”
七星堡主嘿嘿冷笑道：“为了让你老儿明白一件事。”
鬼见愁眼皮微合，漫不经意地道：“关于一元经吗？”
七星堡主突睛中异光闪射，轻轻一哼，沉声道：“一点不错，老夫已经知道了谁是盗经者！”
这句话显然出乎鬼见愁的意料之外，但见他微一错愕，眼皮又是一睁，张口要问什么。
话到嘴边，却又咽住，好似突然悟及了七星堡主的语义所指，点点头，眼皮再度一合，未作进一步之其他表示。
司徒烈细味两魔言谈神态，心头一动，忖道：什么？七星堡主难道以为一元经是被我拿走了吗？唔，是的，这也难怪老魔误会，我进堡时不会武功，出堡时却有着三成正宗的天山游龙掌力，一元经藏放在禁闭我的那一间铁牢，恩师他老人家就关在我的隔壁，现在，一元经不见了，老魔除了疑及我跟恩师他老人家串谋外，疑点虽然很多，但在目前，他又怎会想到其他呢？
最后，他暗哂道：由你误会吧，施大哥拿与我拿，横竖也无多大分别。
当下，但见七星堡主仰天哈哈狂笑道：“值得骄傲吗？阴兄？哈哈，老夫昔日，确曾为此大大陶醉过一番呢！哈哈，事到今日，老夫才发觉，原来竟是上了别人的恶当而不自知！
哈哈，哈哈哈！”
笑声偏激异常，充满了忿恨和怨毒。
鬼见愁容他笑毕，眼皮微睁，侧目阴阴地道：“堡主兄，该办咱们的正事了吧？”
七星堡主猛上一步，瞪眼沉声叱道：“阴老儿，你别逼人”
鬼见愁双目一睁，精光如电，嘿嘿冷笑道：“少做作，想叫道上朋友今后谈起我们今夜的这一段，都以为错不在你，完全是我姓阴的把你逼急了，你才动手的，是吗？”
冷笑数声，微哂又道：“堡主兄，要老夫留份自白书下来吗？”
鬼见愁说话时，七星堡主两手叉腰，鬼见愁奚落一句，他就从鼻管中嗤哼一声，一声比一声哼得更重，好像是愈听愈气，听完最后一句，突睛一翻，刷眉陡竖，虎牙咬得支支作响，直似要将鬼见愁一口吞下肚里去。
鬼见愁睥睨而笑道：“不够，不够，比这更怕人的，我也见过呢！”
说也奇怪，七星堡主不知忽然转了什么念头，头一抬，竟又仰天哈哈大笑起来。
鬼见愁阴阴地讽刺道：“这个听得更多。”
七星堡主一放脸，戟指道：“阴厉君，记得刚才在塔室中老夫对你下过一个什么评语吗？”
鬼见愁冷冷地道：“抱歉，忘了！”
七星堡主又上一步，嗤声道：“忘了吗？那么老夫就不妨再说一次！”
七星堡主的手指着鬼见愁的鼻尖，接着说道：“刚才，老夫说：‘你老儿对七星堡主的认识，根本不够，最少对三十年前的七星堡主认识不够！’而现在，老夫要说的是：‘你老儿对七星堡主的认识，的确不够，最少对三十年后的七星堡主认识不够！’合起来，可以这样总说一句：‘你老儿对七星堡主简直毫无认识！’”
鬼见愁阴阴笑道：“中肯之至！”
跟着又是阴阴一笑道：“不然的话，决不致落得今夜是吗，堡主见？”
七星堡主怒吼道：“闭嘴，听我说！”
鬼见愁阴笑道：“可以！”
七星堡主哼了一声，忍着怒气道：“三十年前，武林初传三奇之名，老夫首颁七杀之令，那时候，老夫凭一双肉掌，驰骋中原武林道上，攻无不克，战无不胜，司徒望，赵笑峰二人虽与老夫齐名，也一样不敢对老夫的言行稍置烦言，是以黑白两道，各门各派的武林朋友，口虽不言，但在心目中，却是谁也不能否认，老夫应居武林第一人之位！”
脸一抬，冷冷问道：“这番话，老夫夸张了吗？”
鬼见愁瞎了一声，没有作答。
七星堡主脸色微缓，语气一沉，又道：“阴厉君，你是长白道上的第一人，我问你，你知道惟我独尊这四字背后的艰辛滋味吗？”
说至此处，忽然仰脸叹道：“古人说，盛名之累，盛名果是累人。”
鬼见愁微见动容，七星堡主回脸又道：“那时候，老夫心中，始终只为一事而担忧，阴老儿，你也是过来人，你知道老夫担忧的是什么吗？”
鬼见愁张目脱口道：“深恐名位不保？”
七星堡主再上一步，大声道：“那时候，黄山毒叟以三毒知名于天下，人人闻名变色，声威可说不在老夫之下，他差老夫的，只是没有正面露过本身的武功，难以令人衷心悦服，可是，话说回来，老夫要是一旦败于他的手底下，不论他以什么手段致胜，那时候，武林中对老夫跟那老毒物的看法将是如何呢？”
微微一顿，沉声又道：“所以，老夫说你老儿对三十年的老夫认识不够，错了吗？”
鬼见愁闭目漫声道：“再说三十年后”
七星堡主微见激动地道：“三十年后三十年后三十年后吗？”
声调嘶哑，断续不能成句，连说三句三十年后，语音一抖，竟然顿住。
鬼见愁眉峰一皱，蓦地睁开双目，朝七星堡主投了疑讶的一瞥，但见七星堡主微见喘息，挣扎着，哑声道：“三十年后众叛亲离。”
鬼见愁更显诧异地道：“这，这怎么说？”
七星堡主似乎渐渐安定下来，他无力地以手臂挥了半圈，苦笑道：“阴老儿，惊奇吗？
嘿，老儿，别强老夫加以解释好不好？”
黯然强笑数声，又道：“老儿，芸芸武林，你替老夫找找朋友吧！司徒望？赵笑峰？黄山毒叟？笑无常？百花教主阴阳老怪？疯和尚？六派掌门人？宠妾七娇？爱徒三煞？还有谁？还有谁呢？哈哈，还有谁呢？老儿，告诉我呀！”
语毕，一阵疯狂大笑，凄厉至极。
鬼见愁，默然无语。
将近五更了，远远固定的百来支火炬，半数已因油尽熄去，天上飘动着大块的乌云，夜风如割，只有七星堡主的凄厉笑声，渐渐地弱了下来。
鬼见愁等他笑声稍定之后，沉声道：“老夫只能建议堡主一点。”
七星堡主正视着他道：“哪一点？”
鬼见愁冷冷地道：“心腹之患，除去一个算一个。”
七星堡主道：“从谁开始？如何开始？”
鬼见愁冷冷地道：“堡主知道从堡主面前的我老夫开始。”
冷笑一声，仰脸又道：“报告堡主，天已不早了！”
七星堡主忽又大笑起来。
鬼见愁意似不耐地嘿了一声，七星堡主大笑着道：“告诉你吧，老儿，老夫一点也没有说错，自发觉一元经失去以后，你老儿的这段表现，正好证明一件事，你对老夫认识不够。”
扬声又追加了一句，道：“最少对三十年后的老夫认识不够！”
鬼见愁怔怔不解，他转正了脸道：“堡主见，说得明白些好吗？”
七星堡主脸一沉，道：“阴厉君，我问你，老夫凭什么理由容你不得？”
鬼见愁漫声道：“再说无味。”
七星堡主哼了一声道：“怕你泄露了老夫的秘密？怕向你交不出一元经？”
鬼见愁冷冷地道：“都是理由。”
七星堡主恨恨地又道：“如说怕你泄露秘密，老实说，老夫的秘密，就是你老儿的秘密，你要泄露，早该泄露了，老夫要灭口，也绝对等不到现在！”
一顿又道：“司徒望如果真的已死，泄露出去，是否有人相信已甚难说，纵然有人相信了，又有什么了不起？司徒望如果还活着，请问，秘密还为谁守？”
哼得一声，继续说下去道：“至于一元经，只要你老儿能相信老夫是真的失去了，你老儿难道还忍心逼我吗？当然不会，不是吗？那么，咱们利害相共，携手之不及，为什么却先要自相残杀呢？是我傻？还是你傻？”
鬼见愁无言地低下了头。
七星堡主仰脸喃喃地道：“阴厉君，阴厉君，唉唉，你难道竞容不得老夫有上一个友人么？”
说完，一声长叹，满脸痛苦地道：“阴兄，望着我吧！”
鬼见愁悠然抬脸，七星堡主以手一指七星塔顶那盏红灯，凄然强笑道：“阴兄看到没有？七星堡的规例，没人再比你阴兄更为明白的了，老夫半夜交出掌堡全权，为了什么呢？
告诉你，阴兄，天亮以前，老夫就要出堡，什么时候回来，很难说，阴兄行止，尚请自重，如阴兄还认为老夫可以一交，今年端阳，老夫将在岳阳楼上等你！”
说完，仰天一声长啸，双手抱拳，朝鬼见愁肃容一礼，同时藉送拳之势，腾身而起，拔升五丈来高，空中回头喊道：“腥风血雨之再起，罪不在我端阳见！”
形如灰鹤，眨眼消失于一片阴暗之中，隐隐传来凄厉长笑，已在里外。
七星堡主去了，鬼见愁负手望天，似乎在回忆着一些什么，脸色跟天色一样的灰黯，良久良久之后，方发出一声极其悠长的叹息，收回视线，举步缓缓地朝司徒烈立身之处踱了过来。
就在这个时候，七星塔的阴影中，有人哑声笑道：“疯和尚是谁，来，姓阴的，我告诉你！”
咦，这声音不正是疯和尚本人么？
鬼见愁闻声一怔，豆眼陡睁，射光如电，朝塔脚迅扫一眼，一声轻哼，径自朝发声处大步走了过去。
七星塔影中，那人哑声一笑，又道：“走，长白王，这儿说话不方便。”
人随声发，宛似灰鹤冲天而起，半空中，打了个挑逗性的哈哈，一个转折，人已扑向东北角，那儿，正是司徒烈第一次逃出七星堡的方向。
鬼见愁脚下微微一顿，略作思索，跟着，有所决定般地毅然掉过脸来，朝司徒烈无言匆匆地挥挥手，意思像说：别乱跑，孩子，在堡里等我。
挥完手，双肩晃处，人如轻烟，眨眼消失不见-