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他的喉头太干了。
他狠狠咽了口口水，才结结巴巴地答了一句：“合合身。”
何寡妇又拉起他一只手道：“天气很快就凉下来了，过几天大姐再替你缝套棉的好过冬。”
张弟低哑地道：“好好的，谢谢大姐。”
灶里烧的是稻草。
稻草燃烧得很快，但火力却不强，而且必须不断加添，才能保持不熄灭。
所以烧稻草的灶，灶后经常都得堆放很多稻草。
但尽管堆得多，也只能烧个三天两天而已。
他们不过说了几句话，灶里火已快要熄灭；何寡妇轻轻一噢，赶紧伸手去抓稻草。
她抓的一把稻草，正好压在凳脚底下，她微微侧身，稍一使劲，凳子一歪，张弟第一个向后面倒去。
她去拉他，没有拉住，也跟着倒了下去。
有一半身子压在他身上。
灶火熄灭了，只剩下余烬发出的一小片暗红色。
张弟正想挣扎着坐起来，一条滑柔的手臂，忽然圈住了他的脖子。
然后，一条大腿蛇一样地盘住了他的大腿，两片火热的嘴唇，密密而紧紧地压上了他的嘴唇。
张弟感到一阵晕眩。
他喘气，心狂跳，手足颤抖，浑身酥软，一点气力也使不出。
何寡妇始终没说一句话。
她也在喘息。
有很多事情，只要有了开始，就绝无法停止下来，而且也不必要以言语表达。
她很快地松开了他的腰带，然后又松开了她自己的。
灶火全灭。
另一股无形的火焰，开始熊熊燃烧，张弟终于失去控制。
两人终于熔为一体。
第一次总是很快的。
第一次也总像是生命一下完全流出了躯壳。
第一次的时间虽然短暂，在记忆中的甜美，却藏得最深，也最长久。
第一次虽然像是流出了全部的生命，但生命却往往因而更充实、更丰富、更完整、更具朝气和活力。
也不知过去多久，张弟方如同从死亡中慢慢苏醒过来。
极度的欢娱，当与死亡无异。
像死亡一样短暂。
像死亡一样永恒。
很多人都可以说出那是一种什么样的感觉。
神智回复清醒，由于肌肤相触的刺激，张弟周身迅速又升起一股新的火焰。
但是，何寡妇没有答应。
她轻轻推开了他：“好好歇一会儿，莫让别人看出来。”
然后，她匆匆整衣而起，忙着重新生火，开始煮汤圆。
牌局直到天亮才散，张弟是被白天星叫醒的。
他醒来时，就睡在灶后，身上衣服穿得好好的，还盖了一条薄被。
白天星没有问他什么，他也没有加以解释，何寡妇显然已替他编造好昨夜没有再去前面看他们打牌的理由。
他们去到前面的店堂，何寡妇已在忙着招呼喝豆浆的客人。
张弟垂下眼光，不敢望她；何寡妇的神态却很自然，照样问他昨夜睡得好不好，就好像昨晚什么事情也没有发生过一样。
他们开始像别人一样坐下来喝豆浆。
铁算盘铁如命已经走了，蔡大爷和井老板则仍兴致勃勃的，在等着小癞子从七星庄回来报告有关魔刀令狐玄的消息。
张弟终于慢慢地也安定下来。
因为白天星待他始终神色如常，如果白天星已看出他昨晚的秘密，他相信白天星绝不会如此一点表示没有。
不过，虽然这件事到目前为止还没有第三个人知道，他内心仍然有着一种说不出的局促之感。
有点惭愧，也有一点点后悔。
尤其是当天真活泼的莫青青送烧过来的时候，这种复杂的情感，更如热铁一般烙着他的一颗心。
这件事是他的错吗？
他不知道。
他只知道，当时的那种诱惑，几乎只有一种不可抗拒的力量，即使以生命换取，他都可能在所不惜。
就拿现在来说，现在他是清醒的，清醒得使他明白他爱的是莫青青，也明白何寡妇无论哪一方面都与他不相配称；但是，如果昨晚的情景重演一次，他仍然怀疑自己是否下得了抗拒的决心。
这是什么原因呢？
就在这时候，乌八突然从店外匆匆走了进来。
今天的乌八，看上去脸色相当的苍白，脖子上贴着一片膏药，好像一夜没睡好觉，眼睛里全是红丝。
当他看到白天星时，眼中微微一亮，精神似乎为之振作不少。
白天星先发出招呼道：“乌兄早！咦，怎么啦？喉头上生了小疖子？”
乌八走过来，打横坐下，引颈低声道：“白兄弟，我求求你，求你务必帮我乌八一个忙！”
白天星慨然这：“没有关系，你说好了，朋友有通财之义，只要数目不太大，兄弟一定”
乌八脸上有血色了，是急出来的。
他连连跺脚，又不敢跺得太重：“唉，你你误会了，我不是向你借钱！”
白天星微微一怔道：“不然帮你什么忙？”
乌八伏下身子道：“这里不是说话之处，我先去你们住的地方，请你们喝完豆浆以后，马上回来一下！”
白天星点点头道：“好的，我们马上回去，你先去吧！”
乌八带着一脸感激之色走了。
张弟忍不住：“你知不知道，他想找你帮什么忙？”
白天星笑笑，正待开口之际，卖茶叶蛋的小癞子忽然喘着气夺进店中。
蔡大爷问：“怎么样？”
小癞子放下担子，喘了两口气道：“好好的。”
蔡大爷道：“什么好好的？”
小癞子说道：“人人好好的，没没有人翘辫子。”
人人脸上露出惊异之色。
魔刀令狐玄昨天发出那样激烈的言词，又在品刀台前独自守了一夜，结果居然毫发无损？
井老板打了个呵欠，意兴阑珊地：“唔，一夜没睡，好困！”
昨夜结果还是他一家大赢，少卖口棺材，也无所谓了。
他放下应摊的份子，先走了。
如果他知道何寡妇昨晚已被一个小伙子拔了头筹，不晓得他还困不困？
白天星轻轻叹了口气，也跟着站了起来道：“我们也该走了。”
临出门时，何寡妇于有意无意间，淡淡掠了张弟一眼，张弟心旌摇曳，心底有着一股说不出的温馨之感，如不是碍着有白天星在身边，他真有点不想离去。
白天星走在前面，走得很慢，似乎正在思索一件什么事。
以后是不是还有这种机会呢？
白天星忽然回过头来道：“何寡妇昨晚在后面有没有问你什么？”
张弟心头扑通一跳，定了定神，才道：“没有啊！你以为她会问我什么？”
白天星皱起眉尖，微微摇头，又恢复方才的思索神情。
张弟赶上一步，接着道：“你连何寡妇也怀疑？”
白天星叹了口气：“她有那样一个妹妹，又有那样一个舅舅，实在使人很难相信她只是个平凡的女人”
张弟道：“这就是你忽然想起要在她那里打牌的原因？”
白天星摇头道：“那倒不是。”
张弟道：“否则你昨天为什么忽然想起要打牌？”
白天星苦笑笑道：“我打的本来是个如意算盘，如今才发觉拨错了子儿。”
张弟眼珠一转道：“你料定魔刀令狐玄昨夜必然难逃一死，想藉这方法来证明你的清白？”
白天星道：“你认为这里面是否另有特别意义？”
白天星沉吟道：“当然有”
张弟道：“什么意义？”
白天星道：“比较适当的解释，只有一个。”
张弟道：“怎样解释？”
白天星道：“这位魔刀即使不是谋害其他刀客的正凶，必也是同路人之一！”
张弟不觉一呆！
这又是一个他连想也没有想过的问题。白天星的推断，虽然有点耸人听闻，但只要细细一想，又觉得的确不无道理。
除此而外，还能有什么更好的解释，可以解释这位魔刀的得天独厚呢？
张弟想了想，又道：“如你说得不错，另外有件事二我就不明白了。”
白天星道：“不明白魔刀令狐玄何以如此自露身份，是吗？”
张弟道：“是啊！他难道以为别人都不会想到这一点？”
白天星笑笑道：“这留到以后有空时再谈，我们的安乐窝已经到了，先听听里面那位乌八爷怎么说吧！”
乌八正在屋里兜转子，样子显得很焦急。
白天星走进去，往床上一坐，笑道：“什么事？快说吧！我要睡了。”
乌八将椅子移去床前，坐下道：“你有没有听说过一个叫弓无常的家伙？”
白天星道：“一时记不起来了。怎么样？”
乌八恨恨地道：“这个家伙逼得我好惨！”
乌八叹了口气，道：“这家伙大概就是热窝六条人命的凶手，他不知道为何突然找上了我，一定要我告诉他钱麻子的下落。”
白天星道：“钱麻子的下落，你怎会知道？”
乌八道：“可不是，但事情偏偏就有那么巧！”
白天星道：“什么事情巧？”
乌八道：“偏偏钱麻子前夜的行踪，凑巧落在我眼中，被我看到了。”
这一点倒是白天星所没有想到。
他噢了一声道：“你既然看到了，告诉他不就得了？”
乌八道：“怎么没有？我告诉他啦！我告诉他：钱麻子当时向我打听黑鹰帮的人住什么地方，如今很可能正跟黑鹰帮的人住在一起。”
这一点又是白天星所没有想到的。
黑鹰帮保护一个人，少说几点也要两三千两银子，而且定的限期不会太长，爱钱如命的钱麻子，居然肯花钱消灾，真叫人不敢相信。
白天星道：“你已经把你所知道的都告诉了他，他还逼你什么？”
乌八又露出恼恨之色道：“这家伙去跟黑鹰帮的人交涉，大概没有得到结果，竟又转回头来，限我三天之内，帮他找出黑鹰帮窝藏钱麻子的地方，并且说三天之后，我如交不出人来，他就要赏我一刀，你说他奶奶的气人不气人？”
白天星摇摇头道：“不像话，不像话，太没有道理了。”
乌八连忙接着道：“所以”
白天星侧扬着面孔道：“所以你就来找我帮忙？”
包人道：“是的。”
白天星微微一笑道：“这个忙你叫我怎么个帮法？”
乌八急得直搓手道：“我我也不知道，但求你兄弟务必替我拿个主意。”
白天星点点头，沉吟不语，隔了一会儿，才慢慢地说道：“首先，我得声明一句：你乌兄的一条命固然宝贵，我白浪子这条性命也不是捡来的，我绝不会为了这件事替你杀人！”
乌八忙道：“当然，当然！”
白天星缓缓接着道：“换句话说，我纵然答应你，也只能答应帮你没法找出那个钱麻子。”
乌八大喜道：“行，行，只要能帮我这个忙，我乌八一定不会忘记你白兄弟的大恩大德！”
如果不知道，他凭什么应承下来？
如果知道，又是怎么知道的？
乌八高高兴兴的话才说完，脸上忽然又蒙上一层乌云，紧紧皱起了眉头道：“可是，限期只有三天”
白天星微笑道：“只要采取的方法得当，三天的时间已经够长了！”
乌八眉目又告开朗，赶紧问道：“那么，你兄弟认为怎样着手才算得当？”
白天星道：“我们第一件要做的事，是先得确定一个范围。”
乌八眨眨眼皮道：“什么范围？”
白天星道：“你猜想那麻子目前有没有离开七星镇？”
乌八道：“当然没有。”
白天星道：“何以见得？”
乌八道：“那麻子就是因为舍不能离开七星镇，才会找黑鹰帮的人保护，要不然他又何必多此一举。”
白天星笑道：“现在懂了我的意思没有？这就是范围！”
乌八恍然大悟道：“对，对，我懂了，这一点果然非常重要。”
白天星道：“这是一个大范围，这个范围当然还可以慢慢再缩小。
乌八道：“如何缩小？”
白天星道：“七星镇虽不是一个大地方，但少说点也有三两百户人家，你总不能挨家挨户去搜索吧？”
乌八点头。
白天星道：“但我们却可以从这几百户人家之中，像拣稗子似的，一家一户地剔去。譬如说：那麻子绝不可能还回到热窝，对不对？”
乌八又点头。
白天星道：“七星栈呢？”
乌八摇头。
白天星道：“黑皮牛三的豆腐店，莫瞎子的饼店，井老板的棺材店，这几处地方你认为有无可能？”
乌八又摇头。
白天星道：“你想想看，只这一会儿工夫，我们已经别去了几处地方？”
乌八道：“六处。”
白天星道：“还有，像赵老板的酒坊，蔡老板的肉店，招风耳洪四的大车行，以及何寡妇的豆浆店”
乌八忽然岔口道：“这镇上你老弟是不是每家每户都很熟悉？”
白天星道：“差不多总在八成以上，我摸不清底细的最多不会超出三十户。”
乌八的脸色又阴沉下来，他长长叹了口气：“说来说去，还是空话！”
白天星惑然道：“怎么会是空话？”
乌八苦笑道：“要把一个人掩藏起来，并不是一件什么困难事，别说还有二三十户人家你摸不清他的底细，就是你刚提过的这几处地方，也不一定”
白天星微微一笑道：“好，那么我们就不妨反过来定个范围。”
乌八任了怔道：“反过来的范围怎么个定法？”
白天星笑道：“你不是嫌一家一户剔除太麻烦，而且也不一定可靠吗？那我们就不妨倒过头来看看，今天七星镇上，有哪几处地方，可能成为那麻子的避难之所的！”
乌八似乎一点主张没有，眨着眼皮道：“你说哪几处地方？”
白大星道：“我要是能一口说出那个地方来，我们还坐在这里干什么？像这种没有一点头绪的事情，当然要慢慢推敲。”
乌八觉得果然是自己性急了些，于是带着歉意道：“这里我还不太熟”
白天星道：“熟又有什么用？要谈熟，谁也比不上蔡大爷他们，蔡大爷他们会不会知道钱麻子如今藏在什么地方？”
他顿了顿，缓缓接道：“解决这一类的问题，最要紧是脑筋，要先把事情分析清楚，才不会四处碰壁，徒劳无功！”
话是说得很有道理，可是，人呢？
但这一次乌八没敢批评。
白天星说的话尽管不着边际，但至少白天星是一番好心，是在帮他的忙，在替他想办法，今天七星镇上能像这样关心他的人并不多。
白天星接下去道：“‘千金一诺，江水西流’江湖上这两句话并非是溢美之词。你几时听说过黑鹰帮答应别人的事，结果没有能办成功的？”
只有一次。
上次在七星广场，那红脸汉子想毒死他，就没有成功。
但这件事乌八并不知道，所以乌八只好点头。
白天星道：“不过，你说的那个弓无常，似乎也不是个好惹的角色，同时这厮后面，说不定还有别人，黑鹰帮既然接下了这票买卖，为了该帮的信誉，就无论如何不能再让钱麻子落入那个什么弓无常的手里！”
弓无常当然是个不好慧的角色，黑鹰帮当然不希望砸了招牌。
还是废话一篇。
乌八点头。
现在不是他使性子的时候，白天星就是从天亮唠叨到天黑，他也只有乖乖地听着。废话总有完的时候，不是吗？
白天星一本正经地接着道：“所以，我们要得到一个结论：钱麻子如今躲藏的地方，一定是今天七星镇上一个谁也想不到的地方！”
乌八脸上有了血色，这一次是气出来的。
好精彩的结论
结论是：钱麻子如今正躲在一个谁也想不到的地方。
白天星道：“想不到，就找不到，找不到，当然就会获得安全。”
乌八面孔渐渐发紫。
白天星道：“如此安全可靠的地方，在今天七星镇当然不会太多，所以我们如今只要能把这个地方找出来，问题便可迎刃而解！”
乌八忍无可忍，终于站了起来，悻悻然道：“谢谢指点，我会”
他一句尚未说完，突又一屁股坐回原处。
白天星看着他道：“会怎么？”
乌八一双眼睛瞪得又大又圆，期期地道：“你你看，那麻子会不会躲进了七星庄？”
白天星也呆了呆，道：“七星庄？”
乌八眼珠子活动了一下道：“七星庄是不是一处谁也想不到的地方？”
白天星并没有马上同意乌八的这一看法。
他微微偏开面孔，露出思索之色，同时，飞快地跟张弟挤挤眼睛，然后这才点着头，深深叹了口气道：“我真佩服你乌兄”
张弟也忍不住暗暗叹了口气。
直到现在，他才算完全弄清楚了白天星葫芦里卖的是什么药。
可怜的乌八，老是被人牵着鼻子走；真不知他为什么放着别人不找，偏偏要跟白天星打交道？
乌八这次脸上算是真正有了血色，他带着几分激动，兴奋地道：“绝错不了，越想越对，七星镇只有这么大的一点地方，除了一座七星庄，那麻子别无地方可去！”
他说到这里，忽又露出犹豫之色，皱眉讷讷道：“只是只是”
白天星道：“只是怎样？”
乌八道：“如那麻子真的躲进了七星庄，必也出于黑鹰帮的安排，我怀疑以廖三爷的身份，为什么会答应这种事？”
白天星沉吟着点头道：“是的，以廖三爷的身份，的确不可能答应这种事。”
他思索着，又道：“除非”
乌八迫不及待地：“除非怎样？”
白天星缓缓道：“除非这件事廖三爷根本就不知道。”
乌八微怔道：“你说那麻子躲进七星庄，廖三爷会不知道？”
白天星轻描淡写地道：“那也没有什么稀奇，七星庄地方那样大，庄中了口数以百计，身为一庄之主的廖三爷，终日周旋肇于众多贵宾之间，又怎能照顾得了那许多。”
乌八道：“如果不经廖三爷许可，这种事情谁敢斗胆作主？”
白天星没有回答这个问题，因为他用不着回答：谁问这个问题，他自己一定会回答自己。
他只淡淡地笑了笑，笑一笑就够了。
乌八眼珠儿一滚，果然接着道：“难道是虎胆贾勇被黑鹰帮的人买通了？”
白天星轻轻叹了口气：“在廖三那样的人手底下当一名总管，名义虽然好听，谈入息，则不难想象，若是有机会捞点外快，也是人之常情，如果换了是我，我就不敢说”
乌八点点头，两眼望着地面，久久没有说话。
白大星趁机又朝张弟扮了个鬼脸。
现在，真正的结论出来了！白天星下一个要整的不是别人，虎胆贾勇是也！
张弟板着面孔，只当没有看到。
如论人品之卑下恶劣，虎胆贾勇可说是今天七星镇上第一个该杀的人，张弟当然不会对这种人产生同情心，但是他很不欣赏白天星采取的这种手段。
他喜欢像收拾夺魂刀薛一飞那样，查着对方劣行，明刀明枪，当面解决。
乌八默想了片刻，忽然抬起头来，眼巴巴地望着白天星道：“今天的七星庄，我们谁也进不去，即使能混进去，也不一定就能找得着那个麻子，万一那姓弓的进一步向我迫问，我拿什么回答他？”
白天星一咦道：“迫问什么？他是要你找出钱麻子的下落，还是要你交出钱麻子本人？”
乌八道：“钱麻子的下落。”
白天星道：“麻麻子的下落现在不是已经有了吗？”
乌八道：“这只是我们的猜想，谁也没有亲眼看到，如果我们猜错了怎办？”
白天星叹了口气道：“你乌兄真是个死心眼儿！”
乌八道：“怎么呢？”
白天星道：“如果你说这是你亲眼看到的事，谁又能证明你说的不是实话呢？”
乌八道：“要是姓贾的死不承认又怎么办？”
白天星微微一笑道：“凭你乌兄的口才，你想那姓弓是听你的，还是听他的？”
乌八点点头，叹息道：“事情到了这种地步，也只有这样办了。”
白天星道：“你从这里出去，沿着河边走，别让人看到，先回到栈里好好地想说词，只要你沉得住气，保你有惊无险！”
乌八心事重重地起身告辞而去，
白天星忽然回头睨目向张弟微笑道：“昨晚灶下滋味还不错吧？”
张弟一呆道：“你？”
白天星大笑道：“我是你大师兄，想不到却成了你的小姨丈。如此而已！如此而已！”
说完，又扮个鬼脸，倒身向床里睡下，张弟尚在发呆，床上已经传来均匀而轻微的鼾声。
他的喉头太干了。
他狠狠咽了口口水，才结结巴巴地答了一句：“合合身。”
何寡妇又拉起他一只手道：“天气很快就凉下来了，过几天大姐再替你缝套棉的好过冬。”
张弟低哑地道：“好好的，谢谢大姐。”
灶里烧的是稻草。
稻草燃烧得很快，但火力却不强，而且必须不断加添，才能保持不熄灭。
所以烧稻草的灶，灶后经常都得堆放很多稻草。
但尽管堆得多，也只能烧个三天两天而已。
他们不过说了几句话，灶里火已快要熄灭；何寡妇轻轻一噢，赶紧伸手去抓稻草。
她抓的一把稻草，正好压在凳脚底下，她微微侧身，稍一使劲，凳子一歪，张弟第一个向后面倒去。
她去拉他，没有拉住，也跟着倒了下去。
有一半身子压在他身上。
灶火熄灭了，只剩下余烬发出的一小片暗红色。
张弟正想挣扎着坐起来，一条滑柔的手臂，忽然圈住了他的脖子。
然后，一条大腿蛇一样地盘住了他的大腿，两片火热的嘴唇，密密而紧紧地压上了他的嘴唇。
张弟感到一阵晕眩。
他喘气，心狂跳，手足颤抖，浑身酥软，一点气力也使不出。
何寡妇始终没说一句话。
她也在喘息。
有很多事情，只要有了开始，就绝无法停止下来，而且也不必要以言语表达。
她很快地松开了他的腰带，然后又松开了她自己的。
灶火全灭。
另一股无形的火焰，开始熊熊燃烧，张弟终于失去控制。
两人终于熔为一体。
第一次总是很快的。
第一次也总像是生命一下完全流出了躯壳。
第一次的时间虽然短暂，在记忆中的甜美，却藏得最深，也最长久。
第一次虽然像是流出了全部的生命，但生命却往往因而更充实、更丰富、更完整、更具朝气和活力。
也不知过去多久，张弟方如同从死亡中慢慢苏醒过来。
极度的欢娱，当与死亡无异。
像死亡一样短暂。
像死亡一样永恒。
很多人都可以说出那是一种什么样的感觉。
神智回复清醒，由于肌肤相触的刺激，张弟周身迅速又升起一股新的火焰。
但是，何寡妇没有答应。
她轻轻推开了他：“好好歇一会儿，莫让别人看出来。”
然后，她匆匆整衣而起，忙着重新生火，开始煮汤圆。
牌局直到天亮才散，张弟是被白天星叫醒的。
他醒来时，就睡在灶后，身上衣服穿得好好的，还盖了一条薄被。
白天星没有问他什么，他也没有加以解释，何寡妇显然已替他编造好昨夜没有再去前面看他们打牌的理由。
他们去到前面的店堂，何寡妇已在忙着招呼喝豆浆的客人。
张弟垂下眼光，不敢望她；何寡妇的神态却很自然，照样问他昨夜睡得好不好，就好像昨晚什么事情也没有发生过一样。
他们开始像别人一样坐下来喝豆浆。
铁算盘铁如命已经走了，蔡大爷和井老板则仍兴致勃勃的，在等着小癞子从七星庄回来报告有关魔刀令狐玄的消息。
张弟终于慢慢地也安定下来。
因为白天星待他始终神色如常，如果白天星已看出他昨晚的秘密，他相信白天星绝不会如此一点表示没有。
不过，虽然这件事到目前为止还没有第三个人知道，他内心仍然有着一种说不出的局促之感。
有点惭愧，也有一点点后悔。
尤其是当天真活泼的莫青青送烧过来的时候，这种复杂的情感，更如热铁一般烙着他的一颗心。
这件事是他的错吗？
他不知道。
他只知道，当时的那种诱惑，几乎只有一种不可抗拒的力量，即使以生命换取，他都可能在所不惜。
就拿现在来说，现在他是清醒的，清醒得使他明白他爱的是莫青青，也明白何寡妇无论哪一方面都与他不相配称；但是，如果昨晚的情景重演一次，他仍然怀疑自己是否下得了抗拒的决心。
这是什么原因呢？
就在这时候，乌八突然从店外匆匆走了进来。
今天的乌八，看上去脸色相当的苍白，脖子上贴着一片膏药，好像一夜没睡好觉，眼睛里全是红丝。
当他看到白天星时，眼中微微一亮，精神似乎为之振作不少。
白天星先发出招呼道：“乌兄早！咦，怎么啦？喉头上生了小疖子？”
乌八走过来，打横坐下，引颈低声道：“白兄弟，我求求你，求你务必帮我乌八一个忙！”
白天星慨然这：“没有关系，你说好了，朋友有通财之义，只要数目不太大，兄弟一定”
乌八脸上有血色了，是急出来的。
他连连跺脚，又不敢跺得太重：“唉，你你误会了，我不是向你借钱！”
白天星微微一怔道：“不然帮你什么忙？”
乌八伏下身子道：“这里不是说话之处，我先去你们住的地方，请你们喝完豆浆以后，马上回来一下！”
白天星点点头道：“好的，我们马上回去，你先去吧！”
乌八带着一脸感激之色走了。
张弟忍不住：“你知不知道，他想找你帮什么忙？”
白天星笑笑，正待开口之际，卖茶叶蛋的小癞子忽然喘着气夺进店中。
蔡大爷问：“怎么样？”
小癞子放下担子，喘了两口气道：“好好的。”
蔡大爷道：“什么好好的？”
小癞子说道：“人人好好的，没没有人翘辫子。”
人人脸上露出惊异之色。
魔刀令狐玄昨天发出那样激烈的言词，又在品刀台前独自守了一夜，结果居然毫发无损？
井老板打了个呵欠，意兴阑珊地：“唔，一夜没睡，好困！”
昨夜结果还是他一家大赢，少卖口棺材，也无所谓了。
他放下应摊的份子，先走了。
如果他知道何寡妇昨晚已被一个小伙子拔了头筹，不晓得他还困不困？
白天星轻轻叹了口气，也跟着站了起来道：“我们也该走了。”
临出门时，何寡妇于有意无意间，淡淡掠了张弟一眼，张弟心旌摇曳，心底有着一股说不出的温馨之感，如不是碍着有白天星在身边，他真有点不想离去。
白天星走在前面，走得很慢，似乎正在思索一件什么事。
以后是不是还有这种机会呢？
白天星忽然回过头来道：“何寡妇昨晚在后面有没有问你什么？”
张弟心头扑通一跳，定了定神，才道：“没有啊！你以为她会问我什么？”
白天星皱起眉尖，微微摇头，又恢复方才的思索神情。
张弟赶上一步，接着道：“你连何寡妇也怀疑？”
白天星叹了口气：“她有那样一个妹妹，又有那样一个舅舅，实在使人很难相信她只是个平凡的女人”
张弟道：“这就是你忽然想起要在她那里打牌的原因？”
白天星摇头道：“那倒不是。”
张弟道：“否则你昨天为什么忽然想起要打牌？”
白天星苦笑笑道：“我打的本来是个如意算盘，如今才发觉拨错了子儿。”
张弟眼珠一转道：“你料定魔刀令狐玄昨夜必然难逃一死，想藉这方法来证明你的清白？”
白天星道：“你认为这里面是否另有特别意义？”
白天星沉吟道：“当然有”
张弟道：“什么意义？”
白天星道：“比较适当的解释，只有一个。”
张弟道：“怎样解释？”
白天星道：“这位魔刀即使不是谋害其他刀客的正凶，必也是同路人之一！”
张弟不觉一呆！
这又是一个他连想也没有想过的问题。白天星的推断，虽然有点耸人听闻，但只要细细一想，又觉得的确不无道理。
除此而外，还能有什么更好的解释，可以解释这位魔刀的得天独厚呢？
张弟想了想，又道：“如你说得不错，另外有件事二我就不明白了。”
白天星道：“不明白魔刀令狐玄何以如此自露身份，是吗？”
张弟道：“是啊！他难道以为别人都不会想到这一点？”
白天星笑笑道：“这留到以后有空时再谈，我们的安乐窝已经到了，先听听里面那位乌八爷怎么说吧！”
乌八正在屋里兜转子，样子显得很焦急。
白天星走进去，往床上一坐，笑道：“什么事？快说吧！我要睡了。”
乌八将椅子移去床前，坐下道：“你有没有听说过一个叫弓无常的家伙？”
白天星道：“一时记不起来了。怎么样？”
乌八恨恨地道：“这个家伙逼得我好惨！”
乌八叹了口气，道：“这家伙大概就是热窝六条人命的凶手，他不知道为何突然找上了我，一定要我告诉他钱麻子的下落。”
白天星道：“钱麻子的下落，你怎会知道？”
乌八道：“可不是，但事情偏偏就有那么巧！”
白天星道：“什么事情巧？”
乌八道：“偏偏钱麻子前夜的行踪，凑巧落在我眼中，被我看到了。”
这一点倒是白天星所没有想到。
他噢了一声道：“你既然看到了，告诉他不就得了？”
乌八道：“怎么没有？我告诉他啦！我告诉他：钱麻子当时向我打听黑鹰帮的人住什么地方，如今很可能正跟黑鹰帮的人住在一起。”
这一点又是白天星所没有想到的。
黑鹰帮保护一个人，少说几点也要两三千两银子，而且定的限期不会太长，爱钱如命的钱麻子，居然肯花钱消灾，真叫人不敢相信。
白天星道：“你已经把你所知道的都告诉了他，他还逼你什么？”
乌八又露出恼恨之色道：“这家伙去跟黑鹰帮的人交涉，大概没有得到结果，竟又转回头来，限我三天之内，帮他找出黑鹰帮窝藏钱麻子的地方，并且说三天之后，我如交不出人来，他就要赏我一刀，你说他奶奶的气人不气人？”
白天星摇摇头道：“不像话，不像话，太没有道理了。”
乌八连忙接着道：“所以”
白天星侧扬着面孔道：“所以你就来找我帮忙？”
包人道：“是的。”
白天星微微一笑道：“这个忙你叫我怎么个帮法？”
乌八急得直搓手道：“我我也不知道，但求你兄弟务必替我拿个主意。”
白天星点点头，沉吟不语，隔了一会儿，才慢慢地说道：“首先，我得声明一句：你乌兄的一条命固然宝贵，我白浪子这条性命也不是捡来的，我绝不会为了这件事替你杀人！”
乌八忙道：“当然，当然！”
白天星缓缓接着道：“换句话说，我纵然答应你，也只能答应帮你没法找出那个钱麻子。”
乌八大喜道：“行，行，只要能帮我这个忙，我乌八一定不会忘记你白兄弟的大恩大德！”
如果不知道，他凭什么应承下来？
如果知道，又是怎么知道的？
乌八高高兴兴的话才说完，脸上忽然又蒙上一层乌云，紧紧皱起了眉头道：“可是，限期只有三天”
白天星微笑道：“只要采取的方法得当，三天的时间已经够长了！”
乌八眉目又告开朗，赶紧问道：“那么，你兄弟认为怎样着手才算得当？”
白天星道：“我们第一件要做的事，是先得确定一个范围。”
乌八眨眨眼皮道：“什么范围？”
白天星道：“你猜想那麻子目前有没有离开七星镇？”
乌八道：“当然没有。”
白天星道：“何以见得？”
乌八道：“那麻子就是因为舍不能离开七星镇，才会找黑鹰帮的人保护，要不然他又何必多此一举。”
白天星笑道：“现在懂了我的意思没有？这就是范围！”
乌八恍然大悟道：“对，对，我懂了，这一点果然非常重要。”
白天星道：“这是一个大范围，这个范围当然还可以慢慢再缩小。
乌八道：“如何缩小？”
白天星道：“七星镇虽不是一个大地方，但少说点也有三两百户人家，你总不能挨家挨户去搜索吧？”
乌八点头。
白天星道：“但我们却可以从这几百户人家之中，像拣稗子似的，一家一户地剔去。譬如说：那麻子绝不可能还回到热窝，对不对？”
乌八又点头。
白天星道：“七星栈呢？”
乌八摇头。
白天星道：“黑皮牛三的豆腐店，莫瞎子的饼店，井老板的棺材店，这几处地方你认为有无可能？”
乌八又摇头。
白天星道：“你想想看，只这一会儿工夫，我们已经别去了几处地方？”
乌八道：“六处。”
白天星道：“还有，像赵老板的酒坊，蔡老板的肉店，招风耳洪四的大车行，以及何寡妇的豆浆店”
乌八忽然岔口道：“这镇上你老弟是不是每家每户都很熟悉？”
白天星道：“差不多总在八成以上，我摸不清底细的最多不会超出三十户。”
乌八的脸色又阴沉下来，他长长叹了口气：“说来说去，还是空话！”
白天星惑然道：“怎么会是空话？”
乌八苦笑道：“要把一个人掩藏起来，并不是一件什么困难事，别说还有二三十户人家你摸不清他的底细，就是你刚提过的这几处地方，也不一定”
白天星微微一笑道：“好，那么我们就不妨反过来定个范围。”
乌八任了怔道：“反过来的范围怎么个定法？”
白天星笑道：“你不是嫌一家一户剔除太麻烦，而且也不一定可靠吗？那我们就不妨倒过头来看看，今天七星镇上，有哪几处地方，可能成为那麻子的避难之所的！”
乌八似乎一点主张没有，眨着眼皮道：“你说哪几处地方？”
白大星道：“我要是能一口说出那个地方来，我们还坐在这里干什么？像这种没有一点头绪的事情，当然要慢慢推敲。”
乌八觉得果然是自己性急了些，于是带着歉意道：“这里我还不太熟”
白天星道：“熟又有什么用？要谈熟，谁也比不上蔡大爷他们，蔡大爷他们会不会知道钱麻子如今藏在什么地方？”
他顿了顿，缓缓接道：“解决这一类的问题，最要紧是脑筋，要先把事情分析清楚，才不会四处碰壁，徒劳无功！”
话是说得很有道理，可是，人呢？
但这一次乌八没敢批评。
白天星说的话尽管不着边际，但至少白天星是一番好心，是在帮他的忙，在替他想办法，今天七星镇上能像这样关心他的人并不多。
白天星接下去道：“‘千金一诺，江水西流’江湖上这两句话并非是溢美之词。你几时听说过黑鹰帮答应别人的事，结果没有能办成功的？”
只有一次。
上次在七星广场，那红脸汉子想毒死他，就没有成功。
但这件事乌八并不知道，所以乌八只好点头。
白天星道：“不过，你说的那个弓无常，似乎也不是个好惹的角色，同时这厮后面，说不定还有别人，黑鹰帮既然接下了这票买卖，为了该帮的信誉，就无论如何不能再让钱麻子落入那个什么弓无常的手里！”
弓无常当然是个不好慧的角色，黑鹰帮当然不希望砸了招牌。
还是废话一篇。
乌八点头。
现在不是他使性子的时候，白天星就是从天亮唠叨到天黑，他也只有乖乖地听着。废话总有完的时候，不是吗？
白天星一本正经地接着道：“所以，我们要得到一个结论：钱麻子如今躲藏的地方，一定是今天七星镇上一个谁也想不到的地方！”
乌八脸上有了血色，这一次是气出来的。
好精彩的结论
结论是：钱麻子如今正躲在一个谁也想不到的地方。
白天星道：“想不到，就找不到，找不到，当然就会获得安全。”
乌八面孔渐渐发紫。
白天星道：“如此安全可靠的地方，在今天七星镇当然不会太多，所以我们如今只要能把这个地方找出来，问题便可迎刃而解！”
乌八忍无可忍，终于站了起来，悻悻然道：“谢谢指点，我会”
他一句尚未说完，突又一屁股坐回原处。
白天星看着他道：“会怎么？”
乌八一双眼睛瞪得又大又圆，期期地道：“你你看，那麻子会不会躲进了七星庄？”
白天星也呆了呆，道：“七星庄？”
乌八眼珠子活动了一下道：“七星庄是不是一处谁也想不到的地方？”
白天星并没有马上同意乌八的这一看法。
他微微偏开面孔，露出思索之色，同时，飞快地跟张弟挤挤眼睛，然后这才点着头，深深叹了口气道：“我真佩服你乌兄”
张弟也忍不住暗暗叹了口气。
直到现在，他才算完全弄清楚了白天星葫芦里卖的是什么药。
可怜的乌八，老是被人牵着鼻子走；真不知他为什么放着别人不找，偏偏要跟白天星打交道？
乌八这次脸上算是真正有了血色，他带着几分激动，兴奋地道：“绝错不了，越想越对，七星镇只有这么大的一点地方，除了一座七星庄，那麻子别无地方可去！”
他说到这里，忽又露出犹豫之色，皱眉讷讷道：“只是只是”
白天星道：“只是怎样？”
乌八道：“如那麻子真的躲进了七星庄，必也出于黑鹰帮的安排，我怀疑以廖三爷的身份，为什么会答应这种事？”
白天星沉吟着点头道：“是的，以廖三爷的身份，的确不可能答应这种事。”
他思索着，又道：“除非”
乌八迫不及待地：“除非怎样？”
白天星缓缓道：“除非这件事廖三爷根本就不知道。”
乌八微怔道：“你说那麻子躲进七星庄，廖三爷会不知道？”
白天星轻描淡写地道：“那也没有什么稀奇，七星庄地方那样大，庄中了口数以百计，身为一庄之主的廖三爷，终日周旋肇于众多贵宾之间，又怎能照顾得了那许多。”
乌八道：“如果不经廖三爷许可，这种事情谁敢斗胆作主？”
白天星没有回答这个问题，因为他用不着回答：谁问这个问题，他自己一定会回答自己。
他只淡淡地笑了笑，笑一笑就够了。
乌八眼珠儿一滚，果然接着道：“难道是虎胆贾勇被黑鹰帮的人买通了？”
白天星轻轻叹了口气：“在廖三那样的人手底下当一名总管，名义虽然好听，谈入息，则不难想象，若是有机会捞点外快，也是人之常情，如果换了是我，我就不敢说”
乌八点点头，两眼望着地面，久久没有说话。
白大星趁机又朝张弟扮了个鬼脸。
现在，真正的结论出来了！白天星下一个要整的不是别人，虎胆贾勇是也！
张弟板着面孔，只当没有看到。
如论人品之卑下恶劣，虎胆贾勇可说是今天七星镇上第一个该杀的人，张弟当然不会对这种人产生同情心，但是他很不欣赏白天星采取的这种手段。
他喜欢像收拾夺魂刀薛一飞那样，查着对方劣行，明刀明枪，当面解决。
乌八默想了片刻，忽然抬起头来，眼巴巴地望着白天星道：“今天的七星庄，我们谁也进不去，即使能混进去，也不一定就能找得着那个麻子，万一那姓弓的进一步向我迫问，我拿什么回答他？”
白天星一咦道：“迫问什么？他是要你找出钱麻子的下落，还是要你交出钱麻子本人？”
乌八道：“钱麻子的下落。”
白天星道：“麻麻子的下落现在不是已经有了吗？”
乌八道：“这只是我们的猜想，谁也没有亲眼看到，如果我们猜错了怎办？”
白天星叹了口气道：“你乌兄真是个死心眼儿！”
乌八道：“怎么呢？”
白天星道：“如果你说这是你亲眼看到的事，谁又能证明你说的不是实话呢？”
乌八道：“要是姓贾的死不承认又怎么办？”
白天星微微一笑道：“凭你乌兄的口才，你想那姓弓是听你的，还是听他的？”
乌八点点头，叹息道：“事情到了这种地步，也只有这样办了。”
白天星道：“你从这里出去，沿着河边走，别让人看到，先回到栈里好好地想说词，只要你沉得住气，保你有惊无险！”
乌八心事重重地起身告辞而去，
白天星忽然回头睨目向张弟微笑道：“昨晚灶下滋味还不错吧？”
张弟一呆道：“你？”
白天星大笑道：“我是你大师兄，想不到却成了你的小姨丈。如此而已！如此而已！”
说完，又扮个鬼脸，倒身向床里睡下，张弟尚在发呆，床上已经传来均匀而轻微的鼾声。